Министерството на правосъдието на САЩ започна гражданско антимонополно разследване на лицензионното споразумение между Google и Character.AI от 2024 г., което се добавя към нарастващите регулаторни предизвикателства пред технологичния гигант.
В основата на разследването стои въпросът дали Google умишлено е структурирал споразумението си с Character.AI, за да заобиколи официалните държавни процедури за преглед на сливания. Министерството на правосъдието проверява дали Google, част от Alphabet, е нарушил антимонополното законодателство чрез споразумението, което позволява на компанията да използва технологията на AI стартъпа. Антимонополните органи наскоро са уведомили Google, че разглеждат структурата на споразумението.
Съгласно договора, подписан през август 2024 г., Google получава неизключителен лиценз за технологията на големите езикови модели на Character.AI. Споразумението предвижда също така съоснователите на Character.AI – Ноам Шазир и Даниел Де Фрейтас, и двамата бивши служители на Google, да се завърнат в компанията заедно с няколко членове на изследователския екип на стартъпа. Тази договореност привлича вниманието на регулаторите и отразява нарастващите опасения относно начина, по който технологичните гиганти структурират AI сделките си, инвестирайки милиарди в AI инфраструктура и наемайки водещи изследователи от стартъпи.
Докато в Силициевата долина подобни договорености се възприемат като ефективен начин компаниите да придобият експертиза за нови проекти, регулаторите се опасяват, че доминиращи фирми като Google могат да използват пазарното си положение, за да възпрепятстват конкуренцията от нововъзникващи иноватори. Министерството на правосъдието може да провери дали самата сделка е антиконкурентна, дори ако не е изисквала официален преглед. Разследването е в ранен етап и може да не доведе до принудителни действия. Подобни сделки са сключвани и от други технологични гиганти в надпреварата за развитие на генеративния AI, включително сделката на Microsoft за 650 милиона долара с Inflection AI през март 2024 г. и наемането от Amazon на съоснователите и екипа на AI компанията Adept през юни миналата година. И двете споразумения също привлякоха вниманието на регулаторите.
Google отговори на разследването, като подчерта дистанцирания си характер на отношенията с Character.AI. В изявление говорителят Питър Шотенфелс заяви: „Радваме се, че таланти от Character.AI се присъединиха към компанията, но нямаме дялово участие и те остават отделна компания.“ Компанията добави, че „винаги с удоволствие отговаря на въпроси от регулаторите“.
Това разследване идва на фона на сериозен регулаторен натиск върху Google. Министерството на правосъдието се стреми да разбие доминацията на компанията както на пазара за онлайн търсене, така и в областта на дигиталните рекламни технологии в две отделни дела. По-рано този месец Федералната търговска комисия на САЩ подкрепи предложението на министерството Google да споделя данни за търсене с конкуренти.