Бързата експанзия на Microsoft в сферата на изкуствения интелект създава напрежение между технологичния напредък и грижата за околната среда, докато компанията се доближава до средата на своите амбициозни цели за устойчиво развитие до 2030 г.
През февруари 2025 г. Microsoft отчете 30% увеличение на въглеродните емисии спрямо 2020 г., основно заради мащабното изграждане на центрове за данни за ИИ. Компанията планира да инвестира 80 милиарда долара в инфраструктура за центрове за данни през финансовата 2025 г., което подчертава мащаба на нейните амбиции в областта на ИИ.
„Силата, която в краткосрочен план ни отдалечава от целите, е същата, която ще ни помогне да изградим по-голяма, по-бърза и по-мощна ракета, за да ги достигнем в дългосрочен план: изкуственият интелект“, обяснява Мелани Накагава, директор по устойчиво развитие в Microsoft.
Въпреки тези предизвикателства, Microsoft удвоява усилията си за устойчивост. Компанията е договорила 34 гигавата безвъглеродна електроенергия в 24 държави — осемнадесеткратно увеличение спрямо 2020 г. — като част от ангажимента си да постигне 100% потребление на възобновяема енергия до 2025 г. Чрез своя Climate Innovation Fund, стартиран с ангажимент от 1 милиард долара, Microsoft е инвестирала близо 800 милиона долара в 63 стартиращи компании, разработващи технологии за намаляване на емисиите.
Опазването на водните ресурси е друг ключов приоритет. Microsoft е разширила портфолиото си от проекти за възстановяване на водата до 90 инициативи в над 40 локации по света, като същевременно разработва иновативни дизайни на центрове за данни, които не използват вода за охлаждане, потенциално спестявайки по 125 000 кубични метра вода годишно на обект. Компанията вече е изпълнила целта си за 2030 г. да осигури достъп до чиста вода и санитарни решения на 1,5 милиона души.
Принципите на кръговата икономика са в основата на стратегията на Microsoft. Компанията е постигнала 90,9% повторна употреба и рециклиране на сървъри и компоненти през 2024 г., надхвърляйки целта си от 90% с една година по-рано от планираното. Разрастващата се мрежа от Circular Centers вече е намалила въглеродните емисии с 145 000 метрични тона въглероден диоксид еквивалент през миналата година.
Докладът на Microsoft за 2023 г. „Accelerating Sustainability with AI“ очертава пет ключови стъпки за отключване на потенциала на ИИ за устойчивост, включително изграждане на капацитет на работната сила и развитие на дигитална инфраструктура. Компанията вярва, че ИИ ще бъде от съществено значение за ускоряване на напредъка в устойчивостта с необходимата скорост и мащаб, позволявайки на организациите да измерват, прогнозират и оптимизират сложни системи в полза на околната среда.