Федералната комисия по комуникациите (FCC) обяви на 16 май 2025 г., че е одобрила придобиването на Frontier Communications от Verizon Communications на стойност 20 милиарда долара. Frontier е най-големият доставчик на чисто фиброоптичен интернет в САЩ. Регулаторното одобрение идва след като Verizon се съгласи да прекрати програмите си за многообразие, равенство и приобщаване в съответствие с политиките на настоящата администрация.
Придобиването, първоначално обявено през септември 2024 г., включва плащане от около 9,6 милиарда долара в брой и поемане на дълг на Frontier в размер на 10 милиарда долара. Председателят на FCC, Брендън Кар, заяви, че сделката „ще отприщи милиарди долари нови инвестиции в инфраструктура в общности из цялата страна“ и „ще ускори прехода от стари медни линии към модерни, високоскоростни мрежи“.
За Verizon тази стратегическа сделка значително разширява фиброоптичния ѝ обхват в цялата страна. 2,2 милиона абонати на фиброоптичен интернет на Frontier в 25 щата ще се присъединят към приблизително 7,4 милиона Fios връзки на Verizon, разширявайки покритието на компанията до 25 милиона локации в 31 щата и Вашингтон, окръг Колумбия. Компанията се ангажира да осигурява фиброоптичен интернет достъп на поне един милион нови домакинства годишно.
Освен непосредственото разширяване на широколентовия достъп, сделката има значими последици за AI стратегията на Verizon. Придобиването ще засили интелигентната edge мрежа на Verizon за дигитални иновации, особено в сферата на изкуствения интелект и Интернет на нещата (IoT). Това съответства на наскоро обявената стратегия AI Connect на Verizon, която цели да предоставя edge изчисления с ниска латентност за AI натоварвания чрез партньорства с компании като NVIDIA, Google Cloud и Meta.
Секторът на edge изчисленията с изкуствен интелект, в който Verizon се позиционира като ключов играч, се очаква да нарасне десетократно – от 27 милиарда долара през 2024 г. до 270 милиарда долара до 2032 г. 5G мрежата на Verizon и разширената фиброоптична инфраструктура ще осигурят необходимите високи скорости и сигурност за предоставяне на AI до edge устройства като лаптопи и мобилни телефони. Според McKinsey, 60-70% от AI натоварванията се очаква да преминат към реалновременни изчисления до 2030 г., което създава спешна нужда от нисколатентна свързаност, каквато Verizon цели да предостави.
Очаква се транзакцията да донесе 500 милиона долара годишни икономии до третата година благодарение на предимствата от увеличения мащаб, дистрибуция и интеграция на мрежите. Акционерите на Frontier одобриха придобиването през ноември 2024 г., като около 63% гласуваха „за“ споразумението за сливане. Сделката се очаква да бъде финализирана в следващите месеци, с което ще приключи процесът, започнал с обявяването на придобиването от Verizon през септември 2024 г.