V odlehlých pouštích Sin-ťiangu buduje Čína základy své budoucnosti v oblasti umělé inteligence. Analýza investičních schválení, výběrových řízení a firemních dokumentů agentury Bloomberg ukazuje, že čínské firmy plánují instalovat více než 115 000 zakázaných AI čipů Nvidia v desítkách datových center v západních oblastech země.
Sedm projektů v Sin-ťiangu zaměřených na tyto procesory zahájilo do června 2025 výstavbu nebo získalo veřejné zakázky na AI výpočetní služby. Jedním z největších je projekt společnosti ovládané firmou Nyocor Co. se sídlem v Tchien-ťinu, která se primárně zabývá obnovitelnými zdroji energie a plánuje vybudovat datové centrum s 625 servery H100 – jedním z omezených modelů Nvidia.
Tato zařízení by výrazně posílila čínské výpočetní kapacity v době, kdy prezident Si Ťin-pching klade důraz na technologickou soběstačnost. Na zasedání politbyra v dubnu 2025 Si zdůraznil potřebu vytvořit „autonomně kontrolovatelný“ ekosystém AI hardwaru a softwaru. Jeden z investorů přislíbil na projekty datových center v okrese Yiwu během let 2025–2026 více než 5 miliard jüanů (700 milionů dolarů).
Plánovaná infrastruktura by měla podpořit pokročilé AI modely, například ty od společnosti DeepSeek, jejíž model R1 v lednu 2025 ohromil světové trhy tím, že se vyrovnal nebo překonal západní konkurenci, a to údajně při výrazně nižší spotřebě výpočetního výkonu a nákladech na vývoj. Jeden z provozovatelů v Sin-ťiangu již tvrdí, že využívá pokročilý hardware pro cloudový přístup k modelu R1.
Tyto ambice však čelí zásadním překážkám. USA v roce 2022 omezily prodej špičkových čipů Nvidia do Číny kvůli obavám, že pokročilá AI by mohla Pekingu poskytnout vojenskou výhodu. Podle amerických úředníků je v současnosti v Číně pouze asi 25 000 omezených procesorů Nvidia – což je mnohem méně, než by projekty vyžadovaly. V čínských dokumentech není vysvětleno, jak firmy plánují tyto čipy získat, protože je nelze legálně koupit bez licence americké vlády.
I když by tento komplex byl stále mnohem menší než AI infrastruktura v USA, představuje odhodlání Číny postoupit v globálním závodě o AI navzdory exportním omezením. Projekty rovněž podtrhují rostoucí technologickou propast mezi oběma velmocemi, které rozvoj AI považují za klíčový pro svou budoucí ekonomickou i strategickou pozici.