Den britiske telekommunikationsgigant BT Group forbereder sig på en mere dramatisk reduktion af arbejdsstyrken end tidligere annonceret, da administrerende direktør Allison Kirkby har afsløret, at kunstig intelligens kan fremskynde og forstærke selskabets igangværende jobnedskæringer.
I et interview med Financial Times, offentliggjort søndag, udtalte Kirkby, at BT's eksisterende planer om at nedlægge mere end 40.000 stillinger og reducere omkostningerne med 3 milliarder pund (4 milliarder dollars) inden 2030 "ikke afspejlede AI's fulde potentiale." Hun antydede, at afhængigt af hvad virksomheden lærer af AI-implementeringen, "kan der være mulighed for, at BT er endnu mindre ved udgangen af årtiet."
Telekommunikationsbranchen har været blandt de første til at tage AI i brug, og en brancheundersøgelse fra 2025 viser, at 84 % af teleselskaberne rapporterer, at AI hjælper med at øge den årlige omsætning, mens 77 % siger, at teknologien har reduceret driftsomkostningerne. Denne teknologiske revolution har dog betydelige konsekvenser for arbejdsstyrken. Ifølge nyere forskning kan cirka 45 % af job i telesektoren være i fare for automatisering inden 2030.
BT Group annoncerede allerede i maj 2023 planer om at skære op til 55.000 stillinger, inklusive eksterne konsulenter, inden udgangen af årtiet. Denne oprindelige reduktionsstrategi blev udviklet under Kirkbys forgænger, Philip Jansen, som indikerede, at virksomheden ville have en langt mindre arbejdsstyrke, når udrulningen af fibernet var færdig, og nye teknologier var implementeret.
Kirkby, der overtog som CEO for omkring et år siden, har haft fokus på at øge den operationelle effektivitet. Selskabet rapporterede sidste måned, at stærk efterspørgsel på fiberbredbånd og mere end 900 millioner pund i omkostningsbesparelser havde styrket årets resultat og øget pengestrømmen.
Ud over reduktioner i arbejdsstyrken antydede Kirkby også mulige strukturelle ændringer og nævnte, at en fremtidig udskillelse af Openreach, BT's netværksinfrastrukturselskab, fortsat er en mulighed, hvis hun fortsat vurderer, at dets værdi ikke er tilstrækkeligt afspejlet i BT's aktiekurs.