Builder.ai, der engang blev betragtet som en stjerne i AI-softwareudviklingssektoren, blev genstand for juridisk granskning fra amerikanske myndigheder umiddelbart før sit dramatiske kollaps i denne måned. Sagen understreger de stigende bekymringer om finansiel gennemsigtighed i højt vurderede AI-startups.
Ifølge dokumenter gennemgået af Bloomberg udstedte den amerikanske statsadvokat for Southern District of New York en stævning den 8. maj 2025, hvor Builder.ai blev pålagt at udlevere regnskaber, regnskabsprincipper og kundelister. Selskabets juridiske chef, Adi Vinyarsh, instruerede medarbejderne i at bevare alle dokumenter relateret til anmodningen.
Undersøgelsen kom, efter at Builder.ai allerede havde kæmpet med alvorlige finansielle uregelmæssigheder. I marts 2025 hyrede selskabet revisorer til at gennemgå regnskaberne efter beskyldninger fra tidligere medarbejdere om, at salgstallene var blevet oppustet. Interne undersøgelser afslørede senere, at Builder.ai havde overdrevet sin omsætning for 2023 med cirka 300 %, hvor de reelle tal lå tættere på 45 millioner dollar frem for de tidligere rapporterede 180 millioner dollar.
Builder.ai blev grundlagt i 2016 af Sachin Dev Duggal og havde base i London. Virksomheden markedsførte sig som en AI-drevet platform, der gjorde det muligt for virksomheder at bygge skræddersyede applikationer uden kodningskompetencer. Dette løfte tiltrak over 450 millioner dollar i investeringer fra prominente investorer som Microsoft, Qatar Investment Authority og SoftBank, og selskabet nåede en topværdiansættelse på 1,5 milliarder dollar i 2023.
Virksomhedens nedtur tog fart i februar 2025, da Duggal blev afsat som CEO og erstattet af Manpreet Ratia. På trods af Ratias forsøg på at omstrukturere virksomheden, herunder at reducere arbejdsstyrken med 35 % og nedbringe de kvartalsvise driftsomkostninger fra 40 millioner til 21 millioner dollar, blev selskabets økonomiske situation uholdbar, da kreditoren Viola Credit beslaglagde cirka 37 millioner dollar fra virksomhedens konti i midten af maj. Det efterlod Builder.ai med utilstrækkelige midler til at betale lønninger.
Den 20. maj 2025 meddelte Ratia til de cirka 770 tilbageværende medarbejdere, at Builder.ai gik ind i insolvensbehandling. Virksomheden skyldte angiveligt 85 millioner dollar til Amazon Web Services og 30 millioner dollar til Microsoft på tidspunktet for kollapset.