Ο βρετανικός κολοσσός τηλεπικοινωνιών BT Group ετοιμάζεται για ακόμη πιο δραστική μείωση του εργατικού του δυναμικού από ό,τι είχε ανακοινωθεί αρχικά, καθώς η Διευθύνουσα Σύμβουλος Allison Kirkby αποκάλυψε ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να επιταχύνει και να ενισχύσει τις συνεχιζόμενες περικοπές θέσεων εργασίας της εταιρείας.
Σε συνέντευξή της στους Financial Times που δημοσιεύθηκε την Κυριακή, η Kirkby ανέφερε ότι τα υφιστάμενα σχέδια της BT για κατάργηση άνω των 40.000 θέσεων εργασίας και μείωση του κόστους κατά £3 δισ. (4 δισ. δολάρια) έως το 2030 «δεν αντικατοπτρίζουν το πλήρες δυναμικό της τεχνητής νοημοσύνης». Υπονόησε ότι, ανάλογα με τα συμπεράσματα από την εφαρμογή της τεχνητής νοημοσύνης, «ενδέχεται να υπάρξει η δυνατότητα η BT να είναι ακόμη μικρότερη μέχρι το τέλος της δεκαετίας».
Ο κλάδος των τηλεπικοινωνιών βρίσκεται στην πρωτοπορία της υιοθέτησης της τεχνητής νοημοσύνης, με έρευνα του 2025 να δείχνει ότι το 84% των εταιρειών τηλεπικοινωνιών αναφέρουν πως η τεχνητή νοημοσύνη συμβάλλει στην αύξηση των ετήσιων εσόδων, ενώ το 77% δηλώνει ότι έχει μειώσει τα λειτουργικά κόστη. Ωστόσο, αυτή η τεχνολογική επανάσταση συνοδεύεται από σημαντικές επιπτώσεις στο εργατικό δυναμικό. Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, περίπου το 45% των θέσεων εργασίας στον κλάδο των τηλεπικοινωνιών ενδέχεται να κινδυνεύσουν από αυτοματοποίηση έως το 2030.
Ο Όμιλος BT είχε ήδη ανακοινώσει από τον Μάιο του 2023 σχέδια για περικοπή έως και 55.000 θέσεων εργασίας, συμπεριλαμβανομένων εργολάβων, μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Η αρχική αυτή στρατηγική μείωσης είχε διαμορφωθεί υπό τον προκάτοχο της Kirkby, Philip Jansen, ο οποίος είχε επισημάνει ότι η εταιρεία θα στηριχθεί σε πολύ μικρότερο εργατικό δυναμικό καθώς θα ολοκληρώνει την ανάπτυξη του δικτύου οπτικών ινών και θα προσαρμόζεται στις νέες τεχνολογίες.
Η Kirkby, η οποία ανέλαβε τη θέση της CEO πριν περίπου ένα χρόνο, έχει εστιάσει στη βελτίωση της λειτουργικής αποδοτικότητας. Η εταιρεία ανέφερε τον προηγούμενο μήνα ότι η ισχυρή ζήτηση για ευρυζωνικό διαδίκτυο μέσω οπτικών ινών και εξοικονόμηση άνω των £900 εκατ. συνέβαλαν στην ενίσχυση των ετήσιων κερδών και στη βελτίωση των ταμειακών ροών.
Πέρα από τις περικοπές προσωπικού, η Kirkby άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο δομικών αλλαγών, υπονοώντας ότι μια μελλοντική απόσχιση της Openreach, του τμήματος υποδομών δικτύου της BT, παραμένει πιθανή εφόσον συνεχίσει να πιστεύει ότι η αξία της δεν αντικατοπτρίζεται επαρκώς στην τιμή της μετοχής της BT.