Η Meta Platforms πραγματοποιεί το μεγαλύτερο στοίχημά της μέχρι σήμερα στον αγώνα της τεχνητής νοημοσύνης, ολοκληρώνοντας συμφωνία ύψους $14,8 δισεκατομμυρίων για την απόκτηση μεριδίου 49% στη νεοφυή εταιρεία επισημείωσης δεδομένων Scale AI. Η επένδυση, που επιβεβαιώθηκε στις 10 Ιουνίου, έρχεται καθώς ο CEO της Meta, Mark Zuckerberg, εμφανίζεται όλο και πιο απογοητευμένος από τη θέση της εταιρείας του στον ανταγωνιστικό χώρο της τεχνητής νοημοσύνης.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, ο CEO της Scale AI, Alexandr Wang, θα αναλάβει κορυφαία θέση στη Meta, ηγούμενος ενός νέου εργαστηρίου «υπερνοημοσύνης». Αυτή η στρατηγική κίνηση τοποθετεί τον Wang, ο οποίος έχει χτίσει φήμη ως φιλόδοξος ηγέτης με βαθιά κατανόηση τόσο των τεχνικών πολυπλοκοτήτων της AI όσο και των επιχειρηματικών εφαρμογών της, στην πρώτη γραμμή των φιλοδοξιών της Meta στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Η Scale AI, που ιδρύθηκε το 2016, έχει εξελιχθεί σε κρίσιμο παίκτη στο οικοσύστημα της τεχνητής νοημοσύνης, παρέχοντας τεράστιες ποσότητες επισημασμένων δεδομένων που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη προηγμένων εργαλείων AI όπως το ChatGPT. Η εταιρεία εξειδικεύεται σε υπηρεσίες επισημείωσης και επιμέλειας δεδομένων, που είναι ζωτικής σημασίας για την εκπαίδευση μεγάλων γλωσσικών μοντέλων. Η Scale AI αποτιμήθηκε στα $13,8 δισεκατομμύρια σε γύρο χρηματοδότησης την περασμένη άνοιξη, κατέγραψε έσοδα περίπου $870 εκατομμυρίων το 2024 και αναμένει να ξεπεράσει τα $2 δισεκατομμύρια φέτος. Η εταιρεία διέθετε πάνω από $900 εκατομμύρια σε μετρητά στο ταμείο της στο τέλος του περασμένου έτους.
Η εξαγορά έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για τη Meta, καθώς ο Zuckerberg έχει εκνευριστεί από το γεγονός ότι ανταγωνιστές όπως η OpenAI φαίνεται να προηγούνται τόσο στα βασικά μοντέλα AI όσο και στις εφαρμογές προς τους καταναλωτές. Η Meta έχει υποβαθμίσει τη μονάδα Θεμελιώδους Έρευνας Τεχνητής Νοημοσύνης (FAIR), δίνοντας προτεραιότητα σε πιο προϊοντικές ομάδες για τη βελτίωση της οικογένειας μοντέλων AI Llama. Η κυκλοφορία του Llama 4 τον Απρίλιο δεν έτυχε καλής υποδοχής από τους προγραμματιστές, γεγονός που ενέτεινε τη δυσαρέσκεια του Zuckerberg.
Σύμφωνα με το Bloomberg, ο Zuckerberg ηγείται προσωπικά της στελέχωσης της νέας ομάδας υπερνοημοσύνης, που αριθμεί περίπου 50 άτομα, και έχει αναδιαμορφώσει τα γραφεία της Meta ώστε οι νέες προσλήψεις να κάθονται κοντά του. Η εταιρεία φέρεται να έχει προσφέρει πακέτα αποδοχών που κυμαίνονται από επτά έως εννέα ψηφία σε ερευνητές AI από κορυφαίους ανταγωνιστές, δείχνοντας τη δέσμευσή της για την ανάπτυξη αιχμής δυνατοτήτων AI.
Η συμφωνία φαίνεται ευνοϊκή για τους επενδυτές της Scale AI, συμπεριλαμβανομένων των Accel, Index Ventures, Founders Fund και Greenoaks, καθώς και για τους τωρινούς και πρώην εργαζομένους της. Επιλέγοντας να αποκτήσει μεγάλο μερίδιο αντί να εξαγοράσει πλήρως τη Scale AI, η Meta ακολουθεί παρόμοια στρατηγική με εταιρείες όπως η Google και η Microsoft, που έχουν επενδύσει σε startups AI χωρίς να τις εξαγοράσουν εξ ολοκλήρου. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να βοηθήσει τη Meta να αποφύγει περαιτέρω έλεγχο από τις ρυθμιστικές αρχές, καθώς η εταιρεία βρίσκεται ήδη σε δίκη με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου για ζητήματα ανταγωνισμού.