Η πολυαναμενόμενη είσοδος της Tesla στην αγορά αυτόματης μετακίνησης βρίσκεται μόλις λίγες ημέρες μακριά, με τον διευθύνοντα σύμβουλο Έλον Μασκ να επιβεβαιώνει ότι η υπηρεσία robotaxi της εταιρείας θα ξεκινήσει δοκιμαστικά στο Όστιν του Τέξας στις 22 Ιουνίου 2025.
Η ανακοίνωση, που έγινε από τον Μασκ στον λογαριασμό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ξεκαθαρίζει προηγούμενες αναφορές που έκαναν λόγο για έναρξη στις 12 Ιουνίου. Ο Μασκ ανέφερε ότι το πρώτο ολοκληρωτικά χωρίς οδηγό Tesla θα πραγματοποιήσει διαδρομή από το εργοστάσιο του Όστιν στο σπίτι ενός πελάτη στις 28 Ιουνίου – την ημέρα των γενεθλίων του. Το χρονοδιάγραμμα αυτό ευθυγραμμίζεται με προηγούμενες δηλώσεις του, σύμφωνα με τις οποίες η Tesla θα ξεκινούσε πιλοτικά μια περιορισμένη υπηρεσία robotaxi στο Όστιν μέσα στον Ιούνιο.
Η αρχική κυκλοφορία θα είναι περιορισμένη, με την Tesla να διαθέτει μόνο 10 έως 20 οχήματα Model Y εξοπλισμένα με μια «μη εποπτευόμενη» έκδοση της τεχνολογίας Full Self-Driving της εταιρείας. Ο Μασκ έχει δηλώσει ότι η Tesla θα «γεωφράξει» την υπηρεσία, περιορίζοντας το πού μπορούν να λειτουργούν αρχικά τα robotaxi, ενώ οι εργαζόμενοι θα παρακολουθούν απομακρυσμένα τον στόλο για λόγους ασφάλειας. Τα οχήματα θα διαθέτουν πάντα απομακρυσμένο ανθρώπινο παρατηρητή που θα μπορεί να αναλάβει τον έλεγχο όταν χρειαστεί.
Αν και η αρχική φάση θα αφορά επιλεγμένους χρήστες, η έναρξη στις 22 Ιουνίου θα καταστήσει την υπηρεσία διαθέσιμη στο ευρύ κοινό, επιτρέποντας σε οποιονδήποτε να επισκεφθεί το Όστιν και να καλέσει ένα robotaxi Tesla μέσω της εφαρμογής της εταιρείας στο κινητό. Μετά το ντεμπούτο στο Όστιν, η Tesla σχεδιάζει να επεκτείνει την υπηρεσία και σε άλλες πόλεις, με την Καλιφόρνια να αποτελεί πιθανότατα την επόμενη αγορά.
Η προσέγγιση της Tesla διαφέρει σημαντικά από αυτή ανταγωνιστών όπως η Waymo, η οποία αναπτύσσει μεθοδικά την αυτόνομη τεχνολογία της εδώ και χρόνια. Ενώ η Waymo έχει χτίσει εντυπωσιακό ιστορικό ασφάλειας με πάνω από 56 εκατομμύρια μίλια αυτόνομης οδήγησης, η Tesla ποντάρει σε ένα σύστημα βασισμένο κυρίως σε κάμερες, σε αντίθεση με τους ακριβότερους αισθητήρες lidar και radar που χρησιμοποιούν οι ανταγωνιστές.
Η έναρξη στο Όστιν αποτελεί μόνο την αρχή των αυτόνομων φιλοδοξιών της Tesla. Η εταιρεία σχεδιάζει να παρουσιάσει το ειδικά σχεδιασμένο όχημα Cybercab στο Όστιν, με πλήρη παραγωγή να αναμένεται έως το τέλος του 2026. Η αρχική κυκλοφορία μικρού όγκου θα περιλαμβάνει περίπου 1.000 αυτοκίνητα ανά πόλη για να αποδειχθεί το εγχείρημα, με ταχεία κλιμάκωση να ακολουθεί μόλις επιβεβαιωθεί η επιτυχία.
Η Εθνική Υπηρεσία Οδικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (NHTSA) παρακολουθεί στενά την ανάπτυξη του robotaxi της Tesla, ζητώντας λεπτομέρειες για το πώς η εταιρεία σκοπεύει να διασφαλίσει την ασφάλεια υπό διάφορες συνθήκες. Η υπηρεσία έχει ζητήσει συγκεκριμένα να μάθει πώς η Tesla θα διαχειρίζεται συνθήκες μειωμένης ορατότητας, όπως έντονη ηλιοφάνεια, ομίχλη, σκόνη, βροχή ή χιόνι, και τι θα συμβαίνει αν προκύψει κακή ορατότητα κατά τη διάρκεια μιας διαδρομής. Η απάντηση της Tesla σε αυτές τις ανησυχίες για την ασφάλεια θα είναι καθοριστική καθώς προσπαθεί να εδραιώσει την εμπιστοσύνη στην αυτόνομη τεχνολογία της.