Η Builder.ai, που κάποτε θεωρούνταν το «αστέρι» του τομέα ανάπτυξης λογισμικού τεχνητής νοημοσύνης, βρέθηκε στο στόχαστρο των αμερικανικών αρχών λίγο πριν από την εντυπωσιακή της κατάρρευση αυτόν τον μήνα, αναδεικνύοντας τις αυξανόμενες ανησυχίες για τη διαφάνεια στα οικονομικά των startups υψηλής αποτίμησης στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με έγγραφα που εξέτασε το Bloomberg, το Γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης εξέδωσε κλήτευση στις 8 Μαΐου 2025, ζητώντας από την Builder.ai να παραδώσει οικονομικές καταστάσεις, λογιστικές πολιτικές και λίστες πελατών. Η Γενική Νομική Σύμβουλος της εταιρείας, Adi Vinyarsh, έδωσε εντολή στους εργαζόμενους να διατηρήσουν όλα τα σχετικά έγγραφα με το αίτημα.
Η έρευνα ξεκίνησε αφού η Builder.ai ήδη αντιμετώπιζε σοβαρές οικονομικές ανωμαλίες. Τον Μάρτιο του 2025, η εταιρεία προσέλαβε ελεγκτές για να εξετάσουν τα βιβλία της, μετά από καταγγελίες πρώην εργαζομένων ότι είχε διογκώσει τα στοιχεία πωλήσεων. Εσωτερικές έρευνες αποκάλυψαν αργότερα ότι η Builder.ai είχε υπερεκτιμήσει τα έσοδά της για το 2023 κατά περίπου 300%, με τα πραγματικά ποσά να ανέρχονται κοντά στα $45 εκατομμύρια, αντί για τα $180 εκατομμύρια που είχαν αρχικά ανακοινωθεί.
Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 2016 από τον Sachin Dev Duggal και είχε έδρα το Λονδίνο, αυτοπροσδιοριζόταν ως μια πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης που επέτρεπε σε επιχειρήσεις να δημιουργούν εξατομικευμένες εφαρμογές χωρίς γνώσεις προγραμματισμού. Αυτή η υπόσχεση προσέλκυσε επενδύσεις άνω των $450 εκατομμυρίων από σημαντικούς επενδυτές όπως η Microsoft, η Qatar Investment Authority και η SoftBank, φτάνοντας σε αποτίμηση-ρεκόρ $1,5 δισ. το 2023.
Η πτώση της εταιρείας επιταχύνθηκε τον Φεβρουάριο του 2025, όταν ο Duggal απομακρύνθηκε από τη θέση του CEO και αντικαταστάθηκε από τον Manpreet Ratia. Παρά τις προσπάθειες του Ratia για αναδιάρθρωση, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του προσωπικού κατά 35% και της μείωσης των τριμηνιαίων λειτουργικών εξόδων από $40 εκατομμύρια σε $21 εκατομμύρια, η οικονομική θέση της εταιρείας κατέστη μη βιώσιμη όταν ο πιστωτής Viola Credit κατέσχεσε περίπου $37 εκατομμύρια από τους λογαριασμούς της στα μέσα Μαΐου, αφήνοντάς την χωρίς επαρκή κεφάλαια για την κάλυψη της μισθοδοσίας.
Στις 20 Μαΐου 2025, ο Ratia ανακοίνωσε στους περίπου 770 εναπομείναντες εργαζόμενους ότι η Builder.ai εισέρχεται σε διαδικασία αφερεγγυότητας. Σύμφωνα με πληροφορίες, η εταιρεία όφειλε $85 εκατομμύρια στην Amazon Web Services και $30 εκατομμύρια στη Microsoft τη στιγμή της κατάρρευσής της.