Brittiläinen teleoperaattorijätti BT Group valmistautuu aiempaa mittavampiin henkilöstövähennyksiin, kun toimitusjohtaja Allison Kirkby paljasti, että tekoäly voi nopeuttaa ja syventää yhtiön käynnissä olevia irtisanomisia.
Financial Timesin sunnuntaina julkaisemassa haastattelussa Kirkby totesi, että BT:n nykyiset suunnitelmat yli 40 000 työpaikan vähentämisestä ja 3 miljardin punnan (4 miljardin dollarin) kustannussäästöistä vuoteen 2030 mennessä "eivät heijasta tekoälyn koko potentiaalia". Hän vihjasi, että riippuen siitä, mitä yhtiö oppii tekoälyn käyttöönotosta, "BT:llä voi olla mahdollisuus olla vieläkin pienempi vuosikymmenen loppuun mennessä".
Telealan yritykset ovat olleet tekoälyn käyttöönoton eturintamassa: vuoden 2025 alan kyselyn mukaan 84 % teleoperaattoreista raportoi tekoälyn kasvattavan vuosituloja ja 77 % kertoo sen vähentäneen toimintakustannuksia. Teknologinen vallankumous tuo kuitenkin mukanaan merkittäviä vaikutuksia työvoimaan. Tuoreiden tutkimusten mukaan jopa noin 45 % telealan työpaikoista voi olla automatisoitavissa vuoteen 2030 mennessä.
BT Group ilmoitti jo toukokuussa 2023 aikovansa vähentää vuosikymmenen loppuun mennessä jopa 55 000 työpaikkaa, mukaan lukien alihankkijat. Tämä alkuperäinen vähennysohjelma laadittiin Kirkbyn edeltäjän Philip Jansenin johdolla, joka arvioi yhtiön tulevaisuudessa tarvitsevan huomattavasti pienemmän henkilöstön kuituverkon rakentamisen ja uusien teknologioiden käyttöönoton myötä.
Noin vuosi sitten toimitusjohtajana aloittanut Kirkby on keskittynyt toimintatehokkuuden parantamiseen. Yhtiö raportoi viime kuussa, että vahva kuitulaajakaistan kysyntä ja yli 900 miljoonan punnan kustannussäästöt olivat tukeneet tilikauden tulosta ja kasvattaneet kassavirtaa.
Henkilöstövähennysten lisäksi Kirkby vihjasi myös mahdollisista rakenteellisista muutoksista. Hän totesi, että BT:n verkko-infrastruktuuriyksikön Openreachin tuleva eriyttäminen on edelleen vaihtoehto, mikäli hän kokee sen arvon jäävän vajaasti BT:n osakekurssissa.