Teslan pitkään odotettu tulo autonomisten kyytipalveluiden markkinoille on aivan nurkan takana, kun toimitusjohtaja Elon Musk vahvisti yhtiön robottaksipalvelun alustavan lanseerauksen Austinissa, Texasissa 22. kesäkuuta 2025.
Muskin sosiaalisen median tilillään tekemä ilmoitus selventää aiempia raportteja, joissa lanseerauspäiväksi oli mainittu 12. kesäkuuta. Musk kertoi, että ensimmäinen täysin kuljettajaton Tesla tekee matkan Austinissa sijaitsevalta tehtaalta asiakkaan kotiin 28. kesäkuuta – hänen syntymäpäivänään. Tämä aikataulu on linjassa Muskin aiempien lausuntojen kanssa, joiden mukaan Tesla käynnistäisi rajoitetun robottaksipilotin Austinissa kesäkuun aikana.
Alkuvaiheen käyttöönotto on maltillinen: Tesla ottaa käyttöön vain 10–20 Model Y -autoa, joissa on yhtiön "valvomaton" Full Self-Driving -teknologian versio. Musk on kertonut, että Tesla "geoaidoittaa" palvelun eli rajoittaa aluksi alueet, joilla robottaksit voivat toimia, ja että työntekijät valvovat laivastoa etänä turvallisuuden takaamiseksi. Ajoneuvoissa on koko ajan etäyhteydellä toimiva ihmishavaitsija, joka voi tarvittaessa ottaa ohjat käsiinsä.
Vaikka alkuvaiheessa palvelu on rajattu valituille käyttäjille, 22. kesäkuuta tapahtuva lanseeraus avaa palvelun myös yleisölle: kuka tahansa voi vierailla Austinissa ja tilata Tesla-robottaksin yhtiön älypuhelinsovelluksen kautta. Austinissa tapahtuvan ensiesiintymisen jälkeen Tesla aikoo laajentaa palvelua muihin kaupunkeihin, joista Kalifornia on todennäköisesti seuraavana vuorossa.
Teslan lähestymistapa eroaa merkittävästi kilpailijoista, kuten Waymosta, joka on kehittänyt autonomista teknologiaansa järjestelmällisesti jo vuosien ajan. Waymo on rakentanut vakuuttavan turvallisuusrekisterin yli 56 miljoonan robottiajon mailin myötä, kun taas Tesla luottaa pääosin kameroihin perustuvaan järjestelmään, toisin kuin kilpailijoiden käyttämät kalliimmat lidar- ja tutka-anturit.
Austinin lanseeraus on vasta alkua Teslan autonomisille tavoitteille. Yhtiö aikoo tuoda käyttöön oman Cybercab-ajoneuvonsa Austinissa, ja täysimittaisen tuotannon odotetaan käynnistyvän vuoden 2026 loppuun mennessä. Alkuvaiheen pienivolyymisessa lanseerauksessa on tarkoitus ottaa käyttöön noin 1 000 autoa per kaupunki konseptin todentamiseksi, minkä jälkeen laajennus tapahtuu nopeasti, kun toimivuus on osoitettu.
Yhdysvaltain liikenneturvallisuusvirasto NHTSA on seurannut tarkasti Teslan robottaksikehitystä ja pyytänyt yhtiöltä tietoja siitä, miten turvallisuus aiotaan varmistaa erilaisissa olosuhteissa. Virasto on erityisesti tiedustellut, miten Tesla aikoo toimia tilanteissa, joissa näkyvyys tiellä heikkenee esimerkiksi auringon häikäisyn, sumun, pölyn, sateen tai lumen vuoksi, ja mitä tapahtuu, jos huono näkyvyys yllättää matkan aikana. Teslan vastaus näihin turvallisuushuoliin on ratkaisevan tärkeä, kun yhtiö pyrkii rakentamaan luottamusta autonomiseen teknologiaansa.