Builder.ai, joka oli aiemmin tekoälypohjaisen ohjelmistokehityksen nouseva tähti, joutui Yhdysvaltain viranomaisten oikeudellisen tarkastelun kohteeksi juuri ennen dramaattista romahdustaan tässä kuussa. Tapaus korostaa kasvavia huolia taloudellisen läpinäkyvyyden puutteesta korkean arvostuksen tekoäly-startupeissa.
Bloombergin tarkastelemien asiakirjojen mukaan New Yorkin eteläisen piirin liittovaltion syyttäjänvirasto antoi 8. toukokuuta 2025 haasteen, jossa Builder.ai:ta vaadittiin luovuttamaan taloudelliset tilinpäätökset, kirjanpitokäytännöt ja asiakaslistat. Yhtiön lakiasiainjohtaja Adi Vinyarsh ohjeisti työntekijöitä säilyttämään kaikki asiaan liittyvät dokumentit.
Tutkinta käynnistyi sen jälkeen, kun Builder.ai kamppaili jo vakavien taloudellisten epäselvyyksien kanssa. Maaliskuussa 2025 yhtiö palkkasi tilintarkastajat tutkimaan kirjanpitoaan sen jälkeen, kun entiset työntekijät olivat syyttäneet yhtiötä liikevaihtolukujen paisuttelusta. Sisäiset selvitykset paljastivat myöhemmin, että Builder.ai oli liioitellut vuoden 2023 liikevaihtoaan noin 300 prosentilla – todellinen luku oli lähempänä 45 miljoonaa dollaria aiemmin ilmoitetun 180 miljoonan sijaan.
Vuonna 2016 Sachin Dev Duggalin perustama, Lontoossa päämajaansa pitänyt yhtiö markkinoi itseään tekoälypohjaisena alustana, jonka avulla yritykset pystyivät rakentamaan räätälöityjä sovelluksia ilman koodausosaamista. Tämä lupaus houkutteli yli 450 miljoonan dollarin rahoituksen tunnetuilta sijoittajilta, kuten Microsoftilta, Qatar Investment Authoritylta ja SoftBankilta, ja yhtiön arvoksi nousi huipussaan 1,5 miljardia dollaria vuonna 2023.
Yhtiön alamäki kiihtyi helmikuussa 2025, kun Duggal erotettiin toimitusjohtajan paikalta ja hänen tilalleen nimitettiin Manpreet Ratia. Ratia pyrki uudistamaan liiketoimintaa muun muassa vähentämällä henkilöstöä 35 prosentilla ja leikkaamalla neljännesvuosittaisia käyttökuluja 40 miljoonasta 21 miljoonaan dollariin. Yhtiön taloudellinen tilanne muuttui kuitenkin kestämättömäksi, kun velkoja Viola Credit takavarikoi toukokuun puolivälissä noin 37 miljoonaa dollaria yhtiön tileiltä, jättäen sen ilman riittäviä varoja palkkojen maksamiseen.
- toukokuuta 2025 Ratia ilmoitti yhtiön noin 770 jäljellä olevalle työntekijälle, että Builder.ai siirtyy maksukyvyttömyysmenettelyyn. Yhtiöllä oli romahduksen hetkellä tiettävästi 85 miljoonan dollarin velat Amazon Web Servicesille ja 30 miljoonaa dollaria Microsoftille.