L’intelligence artificielle a franchi un nouveau cap dans son évolution vers des capacités plus humaines. Le 22 mai 2025, des chercheurs de l’Université de Genève (UNIGE) et de l’Université de Berne (UniBE) ont publié dans Communications Psychology des résultats montrant que les systèmes d’IA peuvent non seulement comprendre les émotions, mais aussi être plus performants que les humains pour proposer des réponses émotionnelles appropriées.
L’équipe de recherche, dirigée par Katja Schlegel de l’Institut de psychologie de l’UniBE, a évalué six modèles de langage avancés (LLM) : ChatGPT-4, ChatGPT-o1, Gemini 1.5 Flash, Copilot 365, Claude 3.5 Haiku et DeepSeek V3. Ces systèmes d’IA ont été soumis à cinq tests d’intelligence émotionnelle couramment utilisés dans les milieux académiques et professionnels.
Les tests présentaient des scénarios émotionnellement chargés visant à évaluer la capacité à comprendre, réguler et gérer les émotions. Par exemple, il était demandé aux participants de déterminer la réaction la plus appropriée pour une personne dont un collègue avait volé l’idée et recevait des félicitations injustifiées. Lorsque les mêmes tests ont été proposés à des participants humains, l’écart s’est révélé frappant : les systèmes d’IA ont obtenu un score moyen de 82 % de bonnes réponses, contre seulement 56 % pour les humains.
« Cela suggère que ces IA ne se contentent pas de comprendre les émotions, elles saisissent également ce que signifie adopter un comportement émotionnellement intelligent », explique Marcello Mortillaro, chercheur principal au Centre suisse des sciences affectives de l’UNIGE, qui a participé à l’étude.
Encore plus remarquable, la seconde phase de l’étude a confié à ChatGPT-4 la création de nouveaux tests d’intelligence émotionnelle à partir de scénarios originaux. Ces tests générés par l’IA ont été administrés à plus de 400 participants humains et se sont révélés aussi fiables, clairs et réalistes que les tests originaux, qui avaient pourtant nécessité des années de développement par des experts.
Ces résultats ouvrent des perspectives prometteuses pour l’application de l’IA dans des domaines jusqu’ici considérés comme exclusivement humains, tels que l’éducation, le coaching ou la gestion des conflits. Toutefois, les chercheurs soulignent que de telles applications devront impérativement être encadrées par des experts. À mesure que l’IA démontre des capacités émotionnelles de plus en plus sophistiquées, la frontière entre intelligence humaine et machine devient toujours plus subtile.