U zabačenim pustinjama Xinjianga Kina gradi temelje svoje AI budućnosti. Analiza Bloomberga, temeljena na odobrenjima za ulaganja, natječajnoj dokumentaciji i prijavama tvrtki, otkriva da kineske firme planiraju instalirati više od 115.000 zabranjenih Nvidia AI čipova u desecima podatkovnih centara na zapadu zemlje.
Sedam projekata u Xinjiangu, usmjerenih na ove procesore, do lipnja 2025. započelo je izgradnju ili dobilo otvorene natječaje za AI računalne usluge. Jedan od najvećih uključuje tvrtku pod kontrolom Nyocor Co., energetskog poduzeća iz Tianjina koje se primarno bavi obnovljivim izvorima energije, a planira izgraditi podatkovni centar pogonjen s 625 H100 servera – jednim od zabranjenih Nvidia modela.
Ovi objekti bi značajno unaprijedili kineske računalne kapacitete dok predsjednik Xi Jinping naglašava važnost tehnološke samodostatnosti. Na sastanku Politbiroa o umjetnoj inteligenciji u travnju 2025., Xi je istaknuo potrebu stvaranja "autonomno kontroliranog" AI hardverskog i softverskog ekosustava. Jedan investitor je obećao više od 5 milijardi juana (700 milijuna dolara) za projekte podatkovnih centara u okrugu Yiwu tijekom 2025.-2026.
Planirana infrastruktura podržavala bi napredne AI modele poput onih iz DeepSeeka, čiji je R1 model u siječnju 2025. iznenadio svjetska tržišta dosegnuvši ili nadmašivši zapadne konkurente, navodno uz znatno manju računalnu snagu i trošak razvoja. Jedan operater u Xinjiangu već tvrdi da koristi napredni hardver za podršku pristupu oblaku DeepSeekovom R1 modelu.
Međutim, ove ambicije suočavaju se sa značajnim preprekama. SAD je 2022. ograničio prodaju najnaprednijih Nvidia čipova Kini zbog zabrinutosti da bi napredna umjetna inteligencija mogla Pekingu donijeti vojne prednosti. Američki dužnosnici procjenjuju da je trenutno u Kini samo oko 25.000 zabranjenih Nvidia procesora – daleko manje od potrebnog broja za ove projekte. Kineska dokumentacija ne sadrži objašnjenje kako tvrtke planiraju nabaviti ove čipove, koji se ne mogu legalno kupiti bez američkih dozvola.
Iako bi ovaj kompleks i dalje bio znatno manji od AI infrastrukture u SAD-u, on pokazuje kinesku odlučnost da napreduje u globalnoj AI utrci unatoč izvoznim ograničenjima. Projekti također naglašavaju sve veći tehnološki jaz između dviju supersila dok obje zemlje razvoj umjetne inteligencije smatraju ključnim za svoje buduće ekonomske i strateške interese.