Startup Yunani, CoffeeCo Upcycle, telah mengumpulkan dana sebesar €715.000 pada penutupan pertama dari putaran pendanaan awal senilai €1 juta, yang didukung oleh VDK Capital yang berbasis di London serta para investor internasional. Pendanaan ini akan mempercepat misi perusahaan untuk mengubah limbah kopi menjadi produk bernilai tinggi melalui proses bioteknologi inovatif berbasis AI.
Didirikan pada tahun 2021 oleh Dr. Alexis Pantziaros dan Marios Vlachogiannis, CoffeeCo menanggapi tantangan lingkungan besar: 23 juta ton limbah kopi yang dihasilkan setiap tahun di seluruh dunia. Dengan teknologi ekstraksi tanpa bahan kimia milik sendiri, perusahaan ini mampu mengekstrak senyawa kaya antioksidan dan serat alami dari ampas kopi, lalu mengubahnya menjadi bahan perawatan kulit dan bioplastik eksperimental.
Lini produk andalan perusahaan, Auraskin, menawarkan manfaat yang telah tervalidasi secara klinis, termasuk perlindungan antioksidan, peningkatan hidrasi, dan dukungan bagi mikrobioma kulit. Model inovatif 'skincare-to-go' mereka telah berhasil menempatkan produk di lebih dari 90 kedai kopi dan lokasi ritel di Yunani, Siprus, Spanyol, Inggris, Rumania, dan yang terbaru, Amerika Serikat.
Saat ini, CoffeeCo memproses lebih dari 10 ton ampas kopi setiap bulan dan berencana meningkatkan kapasitas hingga 22 ton dengan investasi baru ini. Dana tersebut terutama akan digunakan untuk ekspansi ke pasar internasional utama, dimulai dari Inggris dan AS, sekaligus membangun kemitraan distribusi dengan jaringan kedai kopi besar dan peritel khusus.
"Ekstrak hasil upcycle kami telah menunjukkan kemampuan luar biasa dalam meningkatkan mikrobioma," ujar Marios Vlachogiannis, salah satu pendiri dan COO CoffeeCo. "Di situlah letak diferensiasi utama kami. Ini bukan sekadar soal alami atau berkelanjutan—tetapi tentang menghadirkan perawatan kulit berkinerja tinggi yang menghormati ekosistem kulit sekaligus menutup siklus limbah."
Pendekatan terintegrasi CoffeeCo—mulai dari pengumpulan limbah hingga produk jadi—menunjukkan bagaimana bioteknologi berbasis AI dapat menciptakan solusi berkelanjutan yang menjawab tantangan lingkungan sekaligus menghasilkan nilai ekonomi, menempatkan perusahaan ini sebagai pemimpin inovasi bioekonomi sirkular.