Dalam langkah signifikan yang menandai ekspansi ambisius OpenAI di luar ranah perangkat lunak, raksasa AI ini telah mengakuisisi io Products, startup perangkat keras yang didirikan bersama oleh desainer legendaris Apple, Jony Ive, dalam kesepakatan senilai $6,5 miliar.
Aksi korporasi ini, yang menjadi akuisisi terbesar OpenAI hingga saat ini, akan menggabungkan tim io yang terdiri dari 55 insinyur, ilmuwan, dan profesional pengembangan produk dengan staf OpenAI yang sudah ada. Meskipun Ive tidak secara resmi bergabung sebagai karyawan OpenAI, ia akan memegang 'tanggung jawab kreatif dan desain yang mendalam' di kedua organisasi, membawa filosofi desain khasnya ke dalam ekosistem produk OpenAI.
"Saya merasa bahwa semua yang saya pelajari selama 30 tahun terakhir membawa saya ke tempat dan momen ini," ujar Ive dalam pengumuman video bersama CEO OpenAI, Sam Altman. Desainer kelahiran Inggris yang meninggalkan Apple pada 2019 setelah hampir tiga dekade itu menekankan bahwa produk teknologi saat ini sudah 'berumur puluhan tahun' dan menyiratkan bahwa 'pasti ada sesuatu di luar produk-produk lama ini.'
Kemitraan antara Altman dan Ive dilaporkan telah berkembang selama lebih dari dua tahun. Kolaborasi mereka bertujuan menciptakan keluarga perangkat AI yang akan mendefinisikan ulang interaksi manusia-komputer secara fundamental. Menurut sumber industri, produk pertama dari kolaborasi ini diperkirakan akan debut pada 2026 dan akan berfokus pada upaya membawa konsumen 'melampaui layar,' dengan opsi potensial seperti headphone dan perangkat kamera berbasis AI.
Akuisisi strategis ini menempatkan OpenAI untuk bersaing langsung dengan raksasa teknologi mapan seperti Apple, yang belakangan dikritik karena tertinggal dalam pengembangan AI. Analis Gil Luria dari D.A. Davidson mencatat, "OpenAI tertarik memiliki platform perangkat keras berikutnya agar mereka tidak perlu menjual produk mereka melalui Apple iOS atau Android milik Google."
Kesepakatan ini terjadi di tengah gelombang akuisisi oleh OpenAI, termasuk pembelian alat pemrograman berbasis AI Windsurf senilai $3 miliar baru-baru ini. Dengan valuasi terbaru sebesar $300 miliar setelah pendanaan $40 miliar pada Maret lalu, OpenAI secara agresif memperluas kemampuannya dalam perlombaan melawan pesaing seperti Google, Anthropic, dan xAI milik Elon Musk di ranah AI generatif.