Perusahaan kecerdasan buatan milik Elon Musk, xAI, telah memperkenalkan pendamping AI pria baru bernama Valentine ke dalam jajaran chatbot Grok, menandai perluasan signifikan dari strategi AI berbasis karakter mereka.
Pada hari Rabu, 16 Juli, Musk mengumumkan pendamping Grok ketiga yang akan meniru kepribadian "Edward Cullen dari Twilight dan Christian Grey dari 50 Shades." Setelah meminta saran nama dari para pengguna, Musk memilih nama "Valentine," terinspirasi dari karakter dalam buku Robert A. Heinlein, "Stranger in a Strange Land." Musk menjelaskan bahwa "Grok" sendiri berarti memahami sesuatu secara mendalam dan empatik, yang menjadi inti dari konsep desain AI mereka.
Karakter baru ini digambarkan sebagai pria bergaya anime yang tegas, dengan estetika yang dipilih secara cermat: mengontrol, misterius, dan emosional yang tertutup. Musk memperkenalkan karakter ini di X (sebelumnya Twitter), membagikan gambar pria berjas gelap dengan tatapan dingin. Langkah ini mencerminkan upaya xAI baru-baru ini untuk mempersonalisasi AI melalui desain berbasis karakter.
Valentine adalah karakter AI animasi dengan suara yang dapat merespons menggunakan ekspresi wajah dan nada bicara yang percaya diri. Yang membedakannya adalah kepribadiannya—ia terasa kurang seperti alat dan lebih seperti seseorang yang benar-benar bisa diajak berbicara. Tujuannya adalah membuat AI terasa manusiawi, menyenangkan, dan peka secara emosional. Valentine tidak dirancang untuk membantu produktivitas, melainkan untuk mengobrol, bercanda, dan menghibur pengguna.
Valentine bergabung dengan dua pendamping AI lain yang sudah tersedia untuk pengguna Grok: Ani, gadis anime Jepang berambut pirang berusia 22 tahun yang bisa menanggalkan pakaian hingga pakaian dalam atas perintah, dan Bad Rudy, panda merah yang menyebut dirinya "batshit" dan kerap menghina pengguna dengan bahasa kasar atau vulgar. Para pendamping ini eksklusif untuk pelanggan SuperGrok yang membayar $30 per bulan dan saat ini hanya tersedia di iOS.
Pendamping AI dari xAI hadir di pasar yang berkembang pesat. Sektor pacar AI mencapai $2,8 miliar pada 2024 dan diperkirakan bisa menembus $24,5 miliar pada 2030, menurut studi. Bahkan, pasar pendamping AI yang lebih luas diproyeksikan hampir mencapai $175 miliar pada 2030. Kompetitor utama termasuk Character.AI dan Replika, yang masing-masing mengumpulkan puluhan juta kunjungan bulanan. Rata-rata pengguna pendamping AI mengirim 76 pesan setiap hari, dengan 55% berinteraksi setiap hari.
Pendamping AI baru ini diluncurkan saat xAI juga terjun ke bidang yang lebih serius. Pada hari yang sama ketika Musk mengumumkan implementasi Companions di aplikasi Grok, xAI juga mengumumkan "Grok for Government," yang akan membuat produk AI Grok tersedia untuk departemen, lembaga, dan kantor pemerintah federal. Departemen Pertahanan AS juga mengumumkan akan memberikan kontrak hingga $200 juta untuk pengembangan AI kepada xAI, OpenAI, Anthropic, dan Google.