Gergasi telekomunikasi Britain, Kumpulan BT, sedang bersedia untuk pengurangan tenaga kerja yang lebih drastik daripada yang diumumkan sebelum ini, apabila Ketua Eksekutif Allison Kirkby mendedahkan bahawa kecerdasan buatan (AI) boleh mempercepat dan memperdalam pemotongan pekerjaan yang sedang berlangsung di syarikat itu.
Dalam satu temu bual bersama Financial Times yang diterbitkan pada hari Ahad, Kirkby menyatakan bahawa rancangan sedia ada BT untuk menghapuskan lebih 40,000 pekerjaan dan mengurangkan kos sebanyak £3 bilion (AS$4 bilion) menjelang 2030 "tidak mencerminkan potensi penuh AI." Beliau mencadangkan bergantung kepada apa yang dipelajari syarikat daripada pelaksanaan AI, "mungkin ada peluang untuk BT menjadi lebih kecil lagi menjelang akhir dekad ini."
Industri telekomunikasi berada di barisan hadapan dalam penggunaan AI, dengan satu tinjauan industri pada 2025 menunjukkan bahawa 84% syarikat telekomunikasi melaporkan AI membantu meningkatkan pendapatan tahunan manakala 77% mengatakan ia telah mengurangkan kos operasi. Namun, revolusi teknologi ini datang dengan implikasi besar terhadap tenaga kerja. Menurut kajian terbaru, kira-kira 45% pekerjaan dalam sektor telekomunikasi berisiko untuk diautomasi menjelang 2030.
Kumpulan BT sebelum ini telah mengumumkan pada Mei 2023 rancangan untuk memotong sehingga 55,000 jawatan, termasuk kontraktor, menjelang akhir dekad ini. Strategi pengurangan awal ini dibangunkan di bawah kepimpinan pendahulu Kirkby, Philip Jansen, yang menyatakan syarikat akan bergantung kepada tenaga kerja yang jauh lebih kecil apabila selesai pelaksanaan gentian optik dan menyesuaikan diri dengan teknologi baharu.
Kirkby, yang mengambil alih jawatan CEO kira-kira setahun lalu, telah memberi tumpuan kepada meningkatkan kecekapan operasi. Syarikat itu melaporkan bulan lalu bahawa permintaan tinggi untuk jalur lebar gentian dan penjimatan kos melebihi £900 juta telah membantu mengukuhkan pendapatan tahunan dan meningkatkan aliran tunai syarikat.
Selain pengurangan tenaga kerja, Kirkby turut memberi bayangan tentang perubahan struktur yang berpotensi, mencadangkan kemungkinan pemisahan Openreach, bahagian infrastruktur rangkaian BT, pada masa hadapan sekiranya beliau terus percaya nilainya tidak cukup tercermin dalam harga saham BT.