Ketika bola sepak profesional semakin menerima inovasi teknologi, pemain tengah berpengalaman, Lewis Holtby, tampil sebagai suara lantang mengenai pengaruh kecerdasan buatan yang semakin berkembang dalam sukan ini.
Kapten Holstein Kiel berusia 34 tahun itu, yang baru-baru ini mengesahkan akan meninggalkan kelab Bundesliga tersebut pada musim panas selepas empat musim, sedang memikirkan masa depannya serta hala tuju bola sepak itu sendiri. "Sesuatu pasti sedang menuju ke arah kita," kata Holtby kepada agensi berita Jerman SID, merujuk kepada revolusi AI yang mula mengubah operasi bola sepak dari padang latihan hingga ke bilik lembaga pengarah.
Kenyataan Holtby hadir pada musim yang penting buat dirinya. Selepas membantu Kiel naik ke Bundesliga tahun lalu, beliau hanya memulakan 12 daripada 25 perlawanan liga musim ini sambil mengenakan lilitan kapten. Bekas pemain Tottenham dan Hamburg itu baru-baru ini meraikan penampilan ke-200 dalam Bundesliga, satu pencapaian yang menambah berat kepada pandangannya mengenai evolusi sukan ini.
Industri bola sepak sememangnya sedang giat mengadaptasi teknologi AI sepanjang tahun 2025. Platform analitik canggih kini menawarkan cadangan taktikal secara masa nyata ketika perlawanan, manakala sistem latihan menggunakan penglihatan komputer untuk menganalisis pergerakan pemain dengan ketepatan yang belum pernah dicapai sebelum ini. Beberapa kelab Bundesliga telah melaksanakan model ramalan kecederaan berasaskan AI yang dikatakan mampu mengurangkan tempoh kecederaan pemain sehingga 30 peratus.
Walaupun sebilangan pemain dan jurulatih menyuarakan kebimbangan bahawa AI mungkin mengurangkan elemen kemanusiaan dalam bola sepak, Holtby nampaknya mengakui ia tidak dapat dielakkan. "Saya telah melihat semangat dan kualiti yang dimiliki pasukan," katanya selepas perlawanan menentang Bayern Munich baru-baru ini, mungkin mengisyaratkan bahawa integrasi teknologi dan prestasi manusia adalah sempadan baharu sukan ini.
Sambil Holtby mempertimbangkan langkah seterusnya dalam kerjayanya, dunia bola sepak terus mengalami transformasi teknologi. Liga utama Eropah sedang meneroka bantuan pengadilan berasaskan AI yang melangkaui VAR, dan beberapa kelab telah mula menggunakan AI generatif untuk memperibadikan komunikasi dengan peminat secara besar-besaran. Sama ada pemain generasi Holtby menerima perubahan ini atau menolaknya mungkin akan menentukan seberapa pantas revolusi AI dalam bola sepak akan berlaku.