Paus Leo XIV telah meletakkan Gereja Katolik untuk berdepan salah satu cabaran paling mendesak bagi umat manusia: implikasi etika kecerdasan buatan.
Dalam ucapan rasmi pertamanya kepada Kolej Kardinal pada 10 Mei, paus yang baru dilantik itu secara terang-terangan membandingkan revolusi AI masa kini dengan Revolusi Industri abad ke-19. "Pada zaman kita ini, gereja menawarkan kepada semua ajaran sosialnya sebagai respon kepada satu lagi revolusi industri dan perkembangan dalam bidang kecerdasan buatan yang membawa cabaran baharu dalam mempertahankan maruah manusia, keadilan dan hak pekerja," kata paus Amerika berusia 69 tahun itu.
Pemilihan nama kepausan oleh beliau kini dilihat sangat simbolik. Leo XIII, yang memimpin Gereja Katolik dari 1878 hingga 1903, telah menulis ensiklik bersejarah Rerum Novarum ("Perkara-Perkara Baharu") pada tahun 1891, yang menjadi asas ajaran sosial moden Katolik dengan membincangkan hak pekerja semasa Revolusi Industri pertama. Dengan merujuk warisan ini, Leo XIV memberi isyarat hasratnya untuk membangunkan kerangka moral yang serupa bagi era AI.
Robert Francis Prevost, yang menjadi paus Amerika pertama pada 8 Mei, membawa perspektif unik terhadap cabaran ini. Sebelum dilantik sebagai kardinal, beliau telah bertahun-tahun menjadi mubaligh di Peru bekerja dengan komuniti terpinggir, memberinya pengalaman langsung mengenai ketidaksamaan ekonomi. Sebagai Prefek Dikasteri untuk Para Uskup di bawah Paus Fransiskus, beliau menunjukkan komitmen terhadap isu keadilan sosial.
Fokus Vatikan terhadap AI bukanlah sesuatu yang baharu sepenuhnya. Paus Fransiskus semakin kerap memberi amaran tentang potensi ancaman AI terhadap kemanusiaan, menyeru kepada peraturan antarabangsa dan menekankan bahawa teknologi berkuasa ini berisiko merendahkan hubungan manusia kepada sekadar algoritma. Ucapan Leo XIV menunjukkan beliau akan meneruskan dan mungkin memperluaskan fokus ini.
Pendekatan kepausan ini merupakan perkembangan penting dalam perbincangan global mengenai etika AI, kerana ia datang daripada salah satu institusi bukan teknikal paling berpengaruh di dunia. Dengan 1.4 bilion penganut Katolik di seluruh dunia, panduan moral Gereja mengenai teknologi boleh mempengaruhi perbincangan dasar jauh melangkaui lingkungan agama, dan berpotensi membentuk cara masyarakat mengatur dan membangunkan AI pada tahun-tahun akan datang.