Um avanço revolucionário na tecnologia de drones está transformando a forma como veículos aéreos não tripulados navegam por ambientes desconhecidos. O professor Fu Zhang e sua equipe, da Universidade de Hong Kong, desenvolveram um sistema que permite que drones voem com agilidade semelhante à dos pássaros por espaços complexos e em velocidades impressionantes, sem depender de GPS ou rotas pré-mapeadas.
A tecnologia, chamada SUPER (Navegação de Alta Velocidade com Garantia de Segurança para MAVs), foi apresentada em 7 de junho de 2025 e representa um salto significativo nas capacidades de voo autônomo. O sistema utiliza um sensor 3D LIDAR leve, capaz de detectar obstáculos a até 70 metros de distância com precisão excepcional. O que torna o SUPER realmente inovador é seu avançado framework de planejamento, que gera simultaneamente duas trajetórias de voo: uma otimizada para velocidade, explorando espaços desconhecidos, e outra priorizando a segurança, permanecendo em zonas conhecidas e livres de obstáculos.
"Imagine um 'Pássaro Robô' manobrando rapidamente pela floresta, desviando de galhos e obstáculos em alta velocidade com facilidade", explica o professor Zhang. "É como dar ao drone os reflexos de um pássaro, permitindo que ele desvie de obstáculos em tempo real enquanto avança em direção ao seu objetivo." Em testes, o sistema demonstrou a capacidade de navegar a velocidades superiores a 72 km/h (20 metros por segundo), mesmo em florestas densas.
Paralelamente, pesquisadores da Texas A&M University estão enfrentando outro desafio crucial para drones de pequeno porte: a eficiência energética. A equipe da Dra. Suin Yi está desenvolvendo sistemas de computação neuromórfica que imitam os métodos de processamento do cérebro humano. Sua abordagem utiliza filmes finos de polímeros condutores como neurônios artificiais que se ativam apenas quando necessário, reduzindo drasticamente o consumo de energia.
"Drones pequenos não possuem motor, então seu orçamento energético é muito limitado", observa a Dra. Yi. "Adicionar IA a drones movidos a bateria pode reduzir o tempo de voo de 46 minutos para apenas quatro minutos." A solução de computação neuromórfica pode permitir que drones mantenham sua duração total de voo enquanto realizam tarefas complexas de IA, como reconhecimento de objetos e navegação autônoma.
As aplicações dessas tecnologias abrangem diversos campos, incluindo operações de busca e resgate, monitoramento florestal, inspeção de linhas de transmissão e entregas autônomas. Em cenários de desastre, drones equipados com a tecnologia SUPER poderiam navegar por edifícios colapsados ou florestas densas, dia e noite, localizando sobreviventes ou entregando suprimentos críticos a áreas remotas com velocidade e confiabilidade sem precedentes.