A Builder.ai, que já foi destaque no setor de desenvolvimento de software com inteligência artificial, enfrentou escrutínio legal das autoridades dos EUA pouco antes de seu colapso dramático neste mês, evidenciando preocupações crescentes sobre a transparência financeira em startups de IA com avaliações elevadas.
De acordo com documentos revisados pela Bloomberg, o Escritório do Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York emitiu uma intimação em 8 de maio de 2025, exigindo que a Builder.ai entregasse demonstrações financeiras, políticas contábeis e listas de clientes. O diretor jurídico da empresa, Adi Vinyarsh, orientou os funcionários a preservar todos os documentos relacionados à solicitação.
A investigação ocorreu após a Builder.ai já estar lidando com graves irregularidades financeiras. Em março de 2025, a empresa contratou auditores para examinar seus livros depois de denúncias de ex-funcionários sobre a inflação dos números de vendas. Investigações internas posteriormente revelaram que a Builder.ai havia superestimado sua receita de 2023 em cerca de 300%, com valores reais próximos de US$ 45 milhões, em vez dos US$ 180 milhões anteriormente divulgados.
Fundada em 2016 por Sachin Dev Duggal, a empresa sediada em Londres se posicionou como uma plataforma movida por IA que permitia a empresas criar aplicativos personalizados sem necessidade de conhecimento em programação. Essa proposta atraiu mais de US$ 450 milhões em investimentos de nomes como Microsoft, Autoridade de Investimento do Catar e SoftBank, atingindo uma avaliação máxima de US$ 1,5 bilhão em 2023.
A derrocada da empresa se acelerou em fevereiro de 2025, quando Duggal foi destituído do cargo de CEO e substituído por Manpreet Ratia. Apesar dos esforços de Ratia para reestruturar o negócio — incluindo o corte de 35% do quadro de funcionários e a redução das despesas operacionais trimestrais de US$ 40 milhões para US$ 21 milhões — a situação financeira tornou-se insustentável quando o credor Viola Credit confiscou cerca de US$ 37 milhões das contas da empresa em meados de maio, deixando-a sem recursos suficientes para honrar a folha de pagamento.
Em 20 de maio de 2025, Ratia anunciou aos cerca de 770 funcionários remanescentes que a Builder.ai entraria em processo de insolvência. Na época do colapso, a empresa devia aproximadamente US$ 85 milhões à Amazon Web Services e US$ 30 milhões à Microsoft.