O panorama do ensino superior no Reino Unido está a sofrer uma transformação profunda, à medida que as ferramentas de inteligência artificial se tornam omnipresentes nos contextos académicos.
De acordo com um inquérito abrangente do Higher Education Policy Institute (HEPI), divulgado em fevereiro de 2025, uns impressionantes 88% dos estudantes universitários britânicos utilizam atualmente IA generativa para avaliações, um aumento dramático face aos 53% registados apenas um ano antes. O estudo, que envolveu mais de 1.000 estudantes, revelou ainda que 92% recorrem a algum tipo de IA no seu trabalho académico.
Embora a maioria dos estudantes utilize ferramentas como o ChatGPT para fins legítimos, como explicar conceitos complexos, resumir artigos académicos e gerar ideias de investigação, cerca de 18% admitem incorporar diretamente texto gerado por IA nos trabalhos entregues, sem a devida atribuição. Os estudantes apontam sobretudo a poupança de tempo e a melhoria da qualidade do trabalho como principais motivações para recorrer a estas tecnologias.
Esta adoção generalizada tem criado desafios significativos para as instituições académicas. Uma investigação do The Guardian revelou quase 7.000 casos comprovados de infração académica relacionada com IA no ano letivo 2023-24, correspondendo a 5,1 casos por cada 1.000 estudantes — mais do triplo do valor registado no ano anterior. No entanto, especialistas acreditam que estes números representam apenas uma fração dos casos reais de utilização indevida.
"Quando bem utilizada e por um estudante que sabe editar o resultado, a má utilização da IA é muito difícil de provar", explica o Dr. Thomas Lancaster, investigador de integridade académica no Imperial College London. As ferramentas de deteção têm-se revelado pouco fiáveis, com investigadores da Universidade de Reading a demonstrarem que trabalhos gerados por IA conseguem contornar os sistemas de deteção das universidades em 94% dos casos.
Em resposta, as universidades estão a repensar os métodos de avaliação e a desenvolver novas políticas. Atualmente, apenas 28% das instituições britânicas implementaram políticas formais sobre IA, estando outras 32% ainda em fase de desenvolvimento. Muitas instituições estão a adotar abordagens de avaliação mais criativas, incluindo exames orais, avaliações presenciais e trabalhos que exigem pensamento crítico para além das capacidades atuais da IA.
A rápida integração da IA no ensino levanta questões fundamentais sobre o futuro da aprendizagem, verificação do conhecimento e desenvolvimento de competências. Como refere Josh Freeman, gestor de políticas do HEPI: "É quase inédito observar mudanças de comportamento tão grandes em apenas 12 meses." As instituições de ensino enfrentam agora o desafio de equilibrar os potenciais benefícios da IA com a manutenção dos padrões académicos e a garantia de que os estudantes desenvolvem compreensão genuína e pensamento crítico.