Desde que a OpenAI lançou o ChatGPT em 2022, as ferramentas de inteligência artificial infiltraram-se rapidamente nos campi universitários de todo o país. Estes sistemas de IA incluem modelos de linguagem e geradores de imagens que respondem a solicitações dos utilizadores, alterando fundamentalmente a forma como os estudantes abordam os seus trabalhos académicos.
Muitos professores manifestaram oposição à utilização da IA em ambientes académicos, apontando preocupações como o plágio, imprecisões factuais, dependência excessiva dos estudantes e diminuição das competências de pensamento crítico. Em resposta, as universidades implementaram softwares de deteção de IA, como o Turnitin, para identificar conteúdos gerados por inteligência artificial nos trabalhos dos alunos.
"Para mim e para muitos professores, existe medo", admite Celeste Pilegard, professora de ciência cognitiva e psicologia educacional na UCSD. "Estamos a agarrar-nos aos últimos vestígios, esperando que isto não se torne na ferramenta que todos vão usar." Pilegard receia que os estudantes que utilizam IA para passar disciplinas introdutórias fiquem sem conhecimentos fundamentais e sem capacidade para avaliar a precisão da IA. "É difícil perceber o que é real e o que é falso, o que é útil e o que é enganador", explica. "Quando se tem conhecimento suficiente numa área, é possível usar o ChatGPT como ferramenta de pensamento porque se conseguem detetar as suas falhas."
Alguns docentes adotaram uma posição firme contra o uso da IA nas suas aulas. Numa universidade da Califórnia, uma professora aplica uma política rigorosa de proibição de IA na sua disciplina de literacia, argumentando que "a IA retira a oportunidade de envolver-se naquela luta produtiva" essencial para uma aprendizagem profunda e desenvolvimento de competências.
Entretanto, outros docentes estão a abraçar a IA, reconhecendo as suas limitações. "Basicamente, mudo o meu currículo todos os dias", afirma um professor que leciona temas relacionados com IA. "Acho que isto me recorda, enquanto profissional, que é preciso adaptar-se constantemente à nova tecnologia porque ela vai mudar muito depressa. É muito importante estar aberto e curioso sobre o que a tecnologia nos pode trazer e como nos pode ajudar."
As abordagens institucionais variam bastante. Na USC, os professores podem escolher entre duas opções definidas nas orientações da instituição: "Abraçar e Melhorar" ou "Desencorajar e Detetar". Bobby Carnes, professor associado de contabilidade clínica, encontrou um meio-termo: "Eu uso-a constantemente, por isso não faz sentido dizer aos alunos que não a podem usar."
As universidades estão a organizar cada vez mais eventos para abordar estes desafios. A Michigan State University acolheu recentemente a sua Cimeira de IA 2025 para desenvolver uma estratégia proativa de integração da IA. O evento contou com especialistas como Lauren Klein, da Emory University, que salientou que "o pensamento e as ideias humanistas podem ajudar a identificar e a intervir nos enviesamentos dos dados e a orientar o desenvolvimento de sistemas de IA que sejam justos, inclusivos e liderados pela comunidade."
Um obstáculo significativo é a falta de preparação entre o corpo docente. A investigação mostra que os professores manifestam preocupação com a sua compreensão limitada da IA e das questões éticas associadas. Muitos apontam a insuficiência de oportunidades de desenvolvimento profissional como uma barreira importante. Estas preocupações evidenciam a importância de programas de formação bem concebidos, focados nas implicações sociais e éticas da IA e não apenas nos aspetos técnicos.
À medida que a IA continua a transformar o ensino, os especialistas sublinham a importância de formar futuros desenvolvedores e utilizadores de IA para refletirem sobre o impacto da tecnologia na vida das pessoas. Isto inclui assumir responsabilidades para potenciar os benefícios da IA e mitigar potenciais danos, nomeadamente através de uma inclusão mais sistemática da ética da IA no desenvolvimento curricular.
Olhando para o futuro, organizações como a Association of American Colleges & Universities estão a planear iniciativas como o Instituto sobre IA, Pedagogia e Currículo 2025-26. Este programa online ajudará departamentos e instituições a "responder eficazmente aos desafios e oportunidades que a inteligência artificial apresenta para as disciplinas, currículos e ensino superior em geral" através de eventos virtuais, mentoria e implementação colaborativa de planos de ação para a IA.