A Builder.ai, em tempos considerada uma referência no sector do desenvolvimento de software com IA, enfrentou o escrutínio legal das autoridades norte-americanas imediatamente antes do seu colapso dramático este mês, evidenciando preocupações crescentes quanto à transparência financeira em startups de IA de elevada valorização.
De acordo com documentos analisados pela Bloomberg, o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova Iorque emitiu uma intimação a 8 de maio de 2025, exigindo à Builder.ai a entrega de demonstrações financeiras, políticas contabilísticas e listas de clientes. O conselheiro jurídico da empresa, Adi Vinyarsh, instruiu os colaboradores a preservar todos os documentos relacionados com o pedido.
A investigação surgiu depois de a Builder.ai já estar a lidar com graves irregularidades financeiras. Em março de 2025, a empresa contratou auditores para examinar as suas contas, na sequência de alegações de antigos funcionários de que as receitas tinham sido inflacionadas. Investigações internas vieram a revelar que a Builder.ai tinha sobrestimado a faturação de 2023 em cerca de 300%, com valores reais próximos dos $45 milhões, em vez dos $180 milhões anteriormente reportados.
Fundada em 2016 por Sachin Dev Duggal, a empresa sediada em Londres posicionou-se como uma plataforma baseada em IA que permitia às empresas criar aplicações personalizadas sem necessidade de conhecimentos de programação. Esta promessa atraiu mais de $450 milhões em financiamento de investidores de renome, incluindo a Microsoft, a Qatar Investment Authority e a SoftBank, atingindo uma valorização máxima de $1,5 mil milhões em 2023.
A queda da empresa acelerou em fevereiro de 2025, quando Duggal foi afastado do cargo de CEO e substituído por Manpreet Ratia. Apesar dos esforços de Ratia para reestruturar o negócio, incluindo o corte de 35% da força de trabalho e a redução das despesas operacionais trimestrais de $40 milhões para $21 milhões, a situação financeira tornou-se insustentável quando o credor Viola Credit apreendeu cerca de $37 milhões das contas da empresa em meados de maio, deixando-a sem fundos suficientes para cumprir as obrigações salariais.
A 20 de maio de 2025, Ratia comunicou aos cerca de 770 colaboradores remanescentes que a Builder.ai iria entrar em processo de insolvência. Segundo relatos, a empresa devia $85 milhões à Amazon Web Services e $30 milhões à Microsoft no momento do colapso.