În deșerturile îndepărtate din Xinjiang, China construiește fundația viitorului său în domeniul inteligenței artificiale. O analiză Bloomberg a aprobărilor de investiții, a documentelor de licitație și a raportărilor companiilor arată că firmele chineze intenționează să instaleze peste 115.000 de cipuri Nvidia AI interzise în zeci de centre de date din regiunile vestice ale țării.
Șapte proiecte din Xinjiang care vizează aceste procesoare au început construcția sau au câștigat licitații deschise pentru servicii de calcul AI până în iunie 2025. Unul dintre cele mai mari implică o companie controlată de Nyocor Co., o firmă de energie din Tianjin axată în principal pe energie regenerabilă, care propune construirea unui centru de date alimentat de 625 de servere H100 – unul dintre modelele Nvidia restricționate.
Aceste facilități ar îmbunătăți semnificativ capacitățile de calcul ale Chinei, în contextul în care președintele Xi Jinping pune accent pe autosuficiența tehnologică. La o ședință a Biroului Politic din aprilie 2025 dedicată AI, Xi a subliniat necesitatea creării unui ecosistem hardware și software AI „autonom și controlabil”. Un investitor a promis peste 5 miliarde de yuani (700 de milioane de dolari) pentru proiecte de centre de date în districtul Yiwu în perioada 2025-2026.
Infrastructura planificată ar susține modele AI avansate precum cele dezvoltate de DeepSeek, al cărui model R1 a surprins piețele globale în ianuarie 2025, egalând sau depășind rivalii occidentali, necesitând însă, potrivit relatărilor, mult mai puțină putere de calcul și costuri de dezvoltare. Un operator din Xinjiang susține deja că utilizează hardware avansat pentru a oferi acces cloud la modelul R1 al DeepSeek.
Totuși, aceste ambiții se confruntă cu obstacole semnificative. SUA au restricționat în 2022 vânzările de cipuri Nvidia de ultimă generație către China, din cauza temerilor că AI-ul avansat ar putea oferi Beijingului avantaje militare. Oficialii americani estimează că în prezent doar aproximativ 25.000 de procesoare Nvidia restricționate se află în China – mult sub necesarul acestor proiecte. Documentele chineze nu explică modul în care companiile intenționează să achiziționeze aceste cipuri, care nu pot fi cumpărate legal fără licențe guvernamentale americane.
Deși acest complex ar fi în continuare depășit de infrastructura AI din SUA, el reprezintă determinarea Chinei de a avansa în cursa globală pentru AI, în ciuda controalelor la export. Proiectele evidențiază totodată prăpastia tehnologică tot mai mare dintre cele două superputeri, pe măsură ce ambele națiuni consideră dezvoltarea AI esențială pentru viitorul lor economic și strategic.