Meta Platforms face cel mai mare pariu de până acum în cursa pentru inteligența artificială, finalizând un acord de 14,8 miliarde de dolari pentru achiziționarea unei participații de 49% în startup-ul de etichetare a datelor Scale AI. Investiția, confirmată pe 10 iunie, vine în contextul în care CEO-ul Meta, Mark Zuckerberg, devine din ce în ce mai frustrat de poziția companiei sale pe piața competitivă a AI.
Ca parte a acordului, CEO-ul Scale AI, Alexandr Wang, va ocupa o poziție de top în cadrul Meta, conducând un nou laborator de 'superinteligență'. Această mișcare strategică îl poziționează pe Wang, care și-a construit o reputație de lider ambițios cu o înțelegere profundă atât a complexităților tehnice ale AI, cât și a aplicațiilor de business, în fruntea ambițiilor Meta în domeniul inteligenței artificiale.
Fondată în 2016, Scale AI a devenit un jucător esențial în ecosistemul AI, furnizând cantități uriașe de date etichetate, cruciale pentru dezvoltarea unor instrumente sofisticate de AI precum ChatGPT. Compania este specializată în servicii de adnotare și curare a datelor, esențiale pentru antrenarea modelelor lingvistice de mari dimensiuni. Scale AI a fost evaluată la 13,8 miliarde de dolari într-o rundă de finanțare din primăvara trecută, a generat aproximativ 870 de milioane de dolari venituri în 2024 și se așteaptă să depășească 2 miliarde de dolari anul acesta. Compania avea peste 900 de milioane de dolari lichidități la sfârșitul anului trecut.
Achiziția vine într-un moment critic pentru Meta, deoarece Zuckerberg este tot mai nemulțumit că rivali precum OpenAI par să fie înainte atât la nivelul modelelor AI de bază, cât și al aplicațiilor destinate consumatorilor. Meta a început să acorde mai puțină prioritate diviziei sale de Cercetare Fundamentală în Inteligență Artificială (FAIR), în favoarea unor echipe mai orientate spre produse, pentru a îmbunătăți familia de modele AI Llama. Lansarea Llama 4 din aprilie nu a fost bine primită de dezvoltatori, ceea ce l-a frustrat și mai mult pe Zuckerberg.
Potrivit Bloomberg, Zuckerberg s-a implicat personal în recrutarea noii echipe de superinteligență, formată din aproximativ 50 de persoane, și chiar a reorganizat birourile Meta astfel încât noii angajați să lucreze în apropierea sa. Compania ar fi oferit pachete de compensații între șapte și nouă cifre cercetătorilor AI de la principalii concurenți, demonstrând angajamentul său de a construi capabilități AI de ultimă generație.
Afacerea pare avantajoasă pentru investitorii Scale AI, printre care se numără Accel, Index Ventures, Founders Fund și Greenoaks, precum și pentru actualii și foștii angajați ai companiei. Prin preluarea unei participații semnificative, și nu a întregii companii Scale AI, Meta urmează o strategie similară cu cea a unor companii precum Google și Microsoft, care au investit în startup-uri AI fără să le achiziționeze complet. Această abordare ar putea ajuta Meta să evite o atenție sporită din partea autorităților de reglementare, în contextul în care compania se află în prezent în proces cu Federal Trade Commission din cauza unor acuzații de încălcare a legislației antitrust.