Tesla se pregătește să lanseze mult-așteptatul său serviciu de robotaxi în Austin, Texas, pe 22 iunie, a confirmat CEO-ul Elon Musk pe rețelele de socializare în această săptămână. Anunțul marchează un moment critic în pivotarea strategică a Tesla către inteligența artificială și tehnologia de conducere autonomă.
Serviciul de robotaxi din Austin va debuta inițial cu o flotă restrânsă de aproximativ 10 până la 20 de vehicule Model Y, echipate cu o nouă versiune „nesupravegheată” a tehnologiei Full Self-Driving (FSD) de la Tesla. Musk a precizat că serviciul va fi limitat geografic la anumite zone din Austin considerate cele mai sigure, cu monitorizare la distanță realizată de personalul Tesla.
„Suntem extrem de precauți în privința siguranței, așa că data ar putea fi modificată”, a avertizat Musk pe platforma sa X. El a mai dezvăluit că primul vehicul Tesla care se va conduce singur de la fabrică până la domiciliul unui client este programat pentru 28 iunie.
Lansarea robotaxiului are loc într-un moment crucial pentru Tesla, care se confruntă cu provocări financiare semnificative. În primul trimestru al anului 2025, veniturile companiei au scăzut cu 9% față de anul precedent, iar profiturile s-au prăbușit cu 71%. Vânzările din Europa au fost deosebit de afectate, cu scăderi de până la 81% pe anumite piețe.
Musk pariază viitorul Tesla pe vehiculele autonome, într-un moment în care alți mari producători auto s-au retras din acest domeniu. General Motors și-a închis divizia de robotaxi Cruise în decembrie 2024, după ce a investit peste 10 miliarde de dolari, invocând „timpul și resursele considerabile necesare” și „o piață a robotaxiurilor din ce în ce mai competitivă”. Ford a abandonat, de asemenea, proiectul său de vehicule autonome Argo AI în 2022.
Îngrijorările legate de siguranță rămân un obstacol major. Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi (NHTSA) a demarat mai multe investigații privind tehnologia FSD a Tesla, inclusiv un accident mortal în care o mașină dotată cu această funcție a lovit și ucis un pieton. Criticii subliniază că abordarea Tesla, bazată exclusiv pe camere video pentru detectarea obstacolelor, ar putea fi problematică în comparație cu rivali precum Waymo, care utilizează sisteme mai sofisticate de lidar și radar.