Dlho očakávaný vstup Tesly na trh autonómnych taxislužieb je už len pár dní vzdialený, keďže generálny riaditeľ Elon Musk potvrdil, že robotaxi služba spoločnosti bude predbežne spustená v Austine, Texas, 22. júna 2025.
Oznámenie, ktoré Musk zverejnil na svojom účte na sociálnej sieti, upresňuje predchádzajúce správy, ktoré naznačovali termín 12. júna. Musk uviedol, že prvé úplne bezšoférové vozidlo Tesla absolvuje jazdu z továrne v Austine do domu zákazníka 28. júna – v deň jeho narodenín. Tento harmonogram je v súlade s jeho skoršími vyjadreniami, že Tesla spustí obmedzený pilotný projekt robotaxi v Austine niekedy v júni.
Počiatočné nasadenie bude skromné, keďže Tesla plánuje nasadiť iba 10 až 20 vozidiel Model Y vybavených „nepodporovanou“ verziou technológie Full Self-Driving. Musk uviedol, že Tesla službu „geofence-uje“, teda obmedzí jej fungovanie na určitú oblasť, a že flotilu budú kvôli bezpečnosti na diaľku monitorovať zamestnanci. Vozidlá budú mať neustále vzdialeného ľudského pozorovateľa, ktorý môže v prípade potreby prevziať kontrolu.
Aj keď bude prvá fáza dostupná len vybraným používateľom, spustením 22. júna sa služba otvorí verejnosti, pričom ktokoľvek bude môcť navštíviť Austin a objednať si robotaxi Tesla cez mobilnú aplikáciu spoločnosti. Po debute v Austine plánuje Tesla rozšíriť službu do ďalších miest, pričom Kalifornia je pravdepodobne ďalším trhom.
Prístup Tesly sa výrazne líši od konkurentov ako Waymo, ktorý autonómnu technológiu vyvíja systematicky už roky. Zatiaľ čo Waymo si vybudovalo pôsobivý bezpečnostný rekord s viac ako 56 miliónmi míľ najazdených robotickými vozidlami, Tesla stavia na systéme založenom na kamerách, pričom sa spolieha najmä na vizuálne senzory namiesto drahších lidarových a radarových riešení, ktoré využívajú konkurenti.
Spustenie v Austine predstavuje len začiatok autonómnych ambícií Tesly. Spoločnosť plánuje predstaviť v Austine aj špeciálne vozidlo Cybercab, pričom plná výroba sa očakáva do konca roka 2026. Počiatočné nízkoobjemové spustenie bude zahŕňať približne 1 000 áut na mesto na overenie konceptu, pričom po úspešnom overení má nasledovať rýchla expanzia.
Národný úrad pre bezpečnosť cestnej premávky (NHTSA) pozorne sleduje vývoj robotaxi Tesly a žiada podrobnosti o tom, ako chce spoločnosť zabezpečiť bezpečnosť v rôznych podmienkach. Úrad sa konkrétne zaujíma o to, ako Tesla zvládne zníženú viditeľnosť na cestách, napríklad oslnenie slnkom, hmlu, prach, dážď alebo sneh, a čo sa stane, ak počas jazdy dôjde k zhoršeniu viditeľnosti. Odpoveď Tesly na tieto bezpečnostné otázky bude kľúčová pre budovanie dôvery v jej autonómnu technológiu.