Spoločnosť Builder.ai, kedysi miláčik sektora vývoja AI softvéru, čelila právnej kontrole zo strany amerických úradov tesne pred svojím dramatickým kolapsom tento mesiac, čo poukazuje na rastúce obavy o finančnú transparentnosť medzi startupmi s vysokým ohodnotením v oblasti umelej inteligencie.
Podľa dokumentov, ktoré preskúmal Bloomberg, vydala kancelária amerického prokurátora pre južný obvod New Yorku predvolanie 8. mája 2025, v ktorom požadovala od Builder.ai odovzdanie finančných výkazov, účtovných zásad a zoznamov zákazníkov. Právny zástupca spoločnosti Adi Vinyarsh inštruoval zamestnancov, aby uchovali všetky dokumenty súvisiace s touto požiadavkou.
Vyšetrovanie prišlo po tom, čo sa Builder.ai už potýkal so závažnými finančnými nezrovnalosťami. V marci 2025 si spoločnosť najala audítorov na preskúmanie účtovníctva po obvineniach bývalých zamestnancov, že nadhodnotila svoje tržby. Interné vyšetrovanie následne odhalilo, že Builder.ai nadhodnotil svoje príjmy za rok 2023 približne o 300 %, pričom skutočné čísla boli bližšie k 45 miliónom dolárov namiesto pôvodne uvádzaných 180 miliónov.
Spoločnosť so sídlom v Londýne, ktorú v roku 2016 založil Sachin Dev Duggal, sa prezentovala ako AI platforma umožňujúca firmám vytvárať vlastné aplikácie bez potreby znalosti programovania. Tento prísľub prilákal viac ako 450 miliónov dolárov od významných investorov vrátane Microsoftu, Qatar Investment Authority a SoftBank, pričom v roku 2023 dosiahla najvyššie ocenenie 1,5 miliardy dolárov.
Pád spoločnosti sa zrýchlil vo februári 2025, keď bol Duggal odvolaný z pozície generálneho riaditeľa a nahradil ho Manpreet Ratia. Napriek Ratiovým snahám o reštrukturalizáciu firmy, vrátane prepustenia 35 % zamestnancov a zníženia štvrťročných prevádzkových nákladov zo 40 miliónov na 21 miliónov dolárov, sa finančná situácia stala neudržateľnou po tom, čo veriteľ Viola Credit v polovici mája zabavil približne 37 miliónov dolárov z firemných účtov, čím spoločnosti zostalo príliš málo prostriedkov na vyplatenie miezd.
Dňa 20. mája 2025 Ratia oznámil približne 770 zostávajúcim zamestnancom, že Builder.ai vstupuje do insolvenčného konania. V čase krachu údajne spoločnosť dlhovala 85 miliónov dolárov Amazon Web Services a 30 miliónov dolárov Microsoftu.