Meta Platforms gör nu sin hittills största satsning i AI-kapplöpningen genom att slutföra ett avtal om att förvärva 49 procent av datamärkningsstartupen Scale AI för 160 miljarder kronor (14,8 miljarder dollar). Investeringen, som bekräftades den 10 juni, sker samtidigt som Metas vd Mark Zuckerberg blir alltmer frustrerad över företagets position i den hårt konkurrensutsatta AI-branschen.
Som en del av uppgörelsen kommer Scale AIs vd Alexandr Wang att få en ledande roll inom Meta och ansvara för ett nytt 'superintelligens'-labb. Detta strategiska drag placerar Wang, som byggt upp ett rykte som en ambitiös ledare med djup förståelse för både AI:s tekniska komplexitet och dess affärsmöjligheter, i spetsen för Metas AI-ambitioner.
Scale AI grundades 2016 och har blivit en nyckelspelare i AI-ekosystemet genom att tillhandahålla stora mängder märkt data som är avgörande för att utveckla avancerade AI-verktyg som ChatGPT. Företaget är specialiserat på datamärkning och kureringstjänster som är nödvändiga för att träna stora språkmodeller. Scale AI värderades till 13,8 miljarder dollar i en finansieringsrunda förra våren, genererade cirka 870 miljoner dollar i intäkter under 2024 och förväntar sig att dra in över 2 miljarder dollar i år. Företaget hade över 900 miljoner dollar i kassa vid slutet av förra året.
Förvärvet sker vid en kritisk tidpunkt för Meta, då Zuckerberg blivit alltmer irriterad över att konkurrenter som OpenAI verkar ligga före både vad gäller underliggande AI-modeller och konsumentinriktade applikationer. Meta har prioriterat ner sin Fundamental Artificial Intelligence Research-enhet (FAIR) till förmån för mer produktinriktade team för att förbättra Llama-familjen av AI-modeller. När Llama 4 släpptes i april togs den inte emot väl av utvecklare, vilket ytterligare frustrerade Zuckerberg.
Enligt Bloomberg har Zuckerberg personligen lett rekryteringen av det nya superintelligens-teamet på omkring 50 personer och till och med möblerat om på Metas kontor så att de nya medarbetarna sitter nära honom. Företaget har enligt uppgift erbjudit ersättningspaket på mellan sju och nio siffror till AI-forskare från ledande konkurrenter, vilket visar på dess engagemang för att bygga spetskompetens inom AI.
Affären ser ut att gynna Scale AIs investerare, däribland Accel, Index Ventures, Founders Fund och Greenoaks, samt nuvarande och tidigare anställda. Genom att ta en stor ägarandel istället för att köpa Scale AI helt och hållet, följer Meta en liknande strategi som Google och Microsoft, vilka investerat i AI-startups utan att förvärva dem fullt ut. Detta tillvägagångssätt kan hjälpa Meta att undvika ytterligare granskning från tillsynsmyndigheter, då företaget för närvarande står inför en rättegång med Federal Trade Commission gällande konkurrensrättsliga frågor.