据知情人士透露，OpenAI近期已开始租用谷歌专用的张量处理单元（TPU），为ChatGPT及其他AI产品提供算力支持，这在AI基础设施领域是一次重要转变。
这也是OpenAI首次在AI工作负载中大规模采用非英伟达芯片。长期以来，OpenAI一直是全球最大的英伟达图形处理器（GPU）采购方之一，而GPU在AI芯片市场中占据主导地位。OpenAI希望通过谷歌云访问TPU，降低推理计算（即AI模型利用训练结果进行预测或决策的过程）的成本。
此次合作是OpenAI多元化其计算基础设施战略的又一步。今年早些时候，OpenAI最大投资方及主要云服务商微软调整了双方的独家合作协议，转为“优先购买权”模式，即微软对OpenAI新增云算力拥有优先权。这一变化使OpenAI得以寻求更多合作伙伴，包括此次与谷歌的合作。
对谷歌而言，赢得OpenAI这一客户，显示其成功利用自研AI技术推动云业务增长。谷歌TPU曾长期只供内部使用，如今对外开放，并在某些AI工作负载上具备独特优势，包括在推理任务中可能比GPU更具能效和成本效益。
不过，这一合作也存在边界。据报道，谷歌并未向OpenAI租用其最强大的TPU，仍在两家AI巨头间保持一定竞争壁垒。这种选择性合作，凸显了AI行业中企业既竞争又合作的复杂关系。
此次交易正值AI算力资源竞争白热化之际，各大科技公司在专用硬件领域投入数十亿美元。谷歌最新一代TPU（代号Trillium）在性能上较前代有显著提升，专为应对先进AI模型的巨量计算需求而设计。