在冷战时期，美国在本土范围内部署了庞大的雷达、导弹和喷气式拦截机网络，以防御苏联的轰炸机和导弹威胁。这一防御体系包括半自动地面环境系统（SAGE），通过处理地面雷达和预警机获取的信息，协调拦截机中队和地对空导弹阵地的作战。
数十年后，这种防御理念正通过“金色穹顶”计划焕发新生。该下一代导弹防御系统以人工智能为技术核心，于2025年1月通过总统行政令正式宣布，并在近期的预算协调法案中获得了247亿美元的初始资金。
与冷战时期的前身不同，“金色穹顶”旨在打造多层次防御架构，能够应对包括洲际弹道导弹、高超音速武器和无人机集群在内的多样化威胁。该系统将把天基传感器和拦截器与地面基础设施整合，形成覆盖美国本土的综合防护网。
人工智能是这一雄心勃勃项目的核心。正如2025年3月，弗兰克·洛萨诺少将所言：“我们希望集成更多AI赋能的火控系统，以减少对人力的依赖。” 这一思路反映了五角大楼更广泛的战略，即引入能够处理海量数据、并在无人干预下做出瞬时决策的自主系统。
导弹防御局已与C3 AI等人工智能软件公司签署了为期五年、价值5亿美元的协议，加速AI在导弹防御系统中的应用。这些合作旨在开发能够整合分散数据、加快威胁特征识别、提升测试项目分析能力的应用程序。
尽管批评者质疑如此全面防护网的可行性与成本效益，支持者则认为，AI和太空技术的进步让这一愿景比里根时期的“战略防御计划”更具实现可能。五角大楼预计，首批能力将在2026年初交付，全面部署将延续至2030年代。
随着全球大国竞相研发高超音速及其他先进导弹技术，美国对AI赋能防御的投资，代表着重大战略转向。“金色穹顶”计划标志着美国本土防御重回优先地位，但这一次，所依赖的是冷战时期难以想象的21世纪科技。