في خطوة بارزة تعكس طموح أوبن إيه آي للتوسع خارج نطاق البرمجيات، استحوذت الشركة الرائدة في مجال الذكاء الاصطناعي على شركة io Products، الشركة الناشئة التي شارك في تأسيسها المصمم الأسطوري في آبل جوني آيف، في صفقة بلغت قيمتها 6.5 مليار دولار أمريكي.
ويُعد هذا الاستحواذ الأكبر في تاريخ أوبن إيه آي، حيث سيتم دمج فريق io المكون من 55 مهندساً وعالماً ومتخصصاً في تطوير المنتجات مع موظفي أوبن إيه آي الحاليين. وعلى الرغم من أن آيف لن ينضم رسمياً إلى أوبن إيه آي كموظف، إلا أنه سيتولى "مسؤوليات إبداعية وتصميمية عميقة" عبر كلا المؤسستين، ليضفي فلسفته التصميمية المميزة على منظومة منتجات أوبن إيه آي.
وقال آيف في إعلان مصور مع الرئيس التنفيذي لأوبن إيه آي سام ألتمان: "أشعر بشكل متزايد أن كل ما تعلمته خلال الثلاثين عاماً الماضية قادني إلى هذا المكان وهذه اللحظة". وأكد المصمم البريطاني، الذي غادر آبل في 2019 بعد ما يقارب ثلاثة عقود، أن المنتجات التقنية الحالية "عفا عليها الزمن منذ عقود"، مشيراً إلى أنه "لا بد أن هناك شيئاً يتجاوز هذه المنتجات التقليدية".
وتشير التقارير إلى أن الشراكة بين ألتمان وآيف تطورت على مدى أكثر من عامين، وتهدف تعاونهما إلى ابتكار عائلة من أجهزة الذكاء الاصطناعي تعيد تصور التفاعل بين الإنسان والحاسوب بشكل جذري. ووفقاً لمصادر في القطاع، من المتوقع أن تظهر أولى منتجات هذا المشروع في عام 2026، وستركز على نقل المستهلكين "إلى ما بعد الشاشات"، مع احتمالية طرح سماعات رأس وكاميرات مدعومة بالذكاء الاصطناعي.
وتضع هذه الصفقة الاستراتيجية أوبن إيه آي في منافسة مباشرة مع عمالقة التكنولوجيا مثل آبل، التي تعرضت لانتقادات بسبب تأخرها في تطوير الذكاء الاصطناعي. وعلق المحلل جيل لوريا من شركة D.A. Davidson قائلاً: "تسعى أوبن إيه آي لامتلاك منصة الأجهزة التالية حتى لا تضطر لبيع منتجاتها عبر نظام iOS من آبل أو أندرويد من غوغل".
وتأتي هذه الصفقة وسط موجة من الاستحواذات التي تقوم بها أوبن إيه آي، بما في ذلك شراء أداة البرمجة المدعومة بالذكاء الاصطناعي Windsurf مقابل 3 مليارات دولار مؤخراً. ومع تقييم حديث للشركة بلغ 300 مليار دولار بعد جولة تمويلية بقيمة 40 مليار دولار في مارس، تواصل أوبن إيه آي توسيع قدراتها بشكل كبير في سباقها مع منافسين مثل غوغل، Anthropic، وxAI التابعة لإيلون ماسك في مجال الذكاء الاصطناعي التوليدي.