تقوم شركة أمازون باستثمار تاريخي بقيمة 10 مليارات دولار في ريف ولاية نورث كارولاينا لتوسيع بنيتها التحتية في مجال الذكاء الاصطناعي، في خطوة تُعد من أكبر الالتزامات الرأسمالية في تاريخ الولاية.
وأعلنت عملاقة التقنية يوم الأربعاء عن خططها لبناء عدة مراكز بيانات في منتزه إينرجي واي الصناعي بمقاطعة ريتشموند، على بُعد حوالي 100 ميل جنوب غرب مدينة رالي. وستحتضن هذه المنشآت خوادم الحواسيب، وأجهزة تخزين البيانات، ومعدات الشبكات، وغيرها من البنية التحتية التقنية التي تدعم قدرات الحوسبة السحابية وتقنيات الذكاء الاصطناعي التوليدي التابعة لخدمات أمازون ويب (AWS).
ومن المتوقع أن يخلق هذا الاستثمار ما لا يقل عن 500 وظيفة جديدة عالية المهارة، تشمل وظائف لمهندسي مراكز البيانات، وأخصائيي الشبكات، ومديري عمليات الهندسة، وأخصائيي الأمن. وبالإضافة إلى التوظيف المباشر، سيدعم المشروع آلاف الوظائف الإضافية في قطاع الإنشاءات وسلسلة توريد مراكز بيانات أمازون.
وقال ديفيد زابولسكي، الرئيس التنفيذي للشؤون العالمية والقانونية في أمازون: "الذكاء الاصطناعي التوليدي يدفع الطلب المتزايد على البنية التحتية السحابية المتقدمة وقوة الحوسبة، واستثمارنا سيدعم مستقبل الذكاء الاصطناعي من مراكز بيانات AWS في ولاية تار هيل". وقد خصصت الشركة ما يصل إلى 100 مليار دولار من النفقات الرأسمالية هذا العام، مع تخصيص الجزء الأكبر منها لمشاريع مرتبطة بالذكاء الاصطناعي.
وتأتي هذه التوسعة في وقت تتسابق فيه أمازون لبناء قدرات جديدة لمعالجة أعباء عمل الذكاء الاصطناعي ومنافسة شركات مثل مايكروسوفت وجوجل وأوبن إيه آي. وقد شدد الرئيس التنفيذي لأمازون، آندي جاسي، مرارًا على الأهمية الاستراتيجية للذكاء الاصطناعي، واصفًا إياه بأنه "فرصة عمل لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر" وأنه "سيعيد ابتكار كل تجربة عملاء نعرفها تقريبًا".
وقد يكون لهذا المشروع تأثير تحولي على مقاطعة ريتشموند، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 42 ألف نسمة وعانت من تحديات اقتصادية منذ اختفاء وظائف النسيج والملابس قبل جيل مضى. وكجزء من التزامها تجاه المنطقة، تطلق أمازون صندوقًا مجتمعيًا بقيمة 150 ألف دولار لدعم المشاريع المحلية، كما ستوفر برامج تدريبية لكليات المجتمع، بما في ذلك برامج فنيي مراكز البيانات ومبادرات تعليم العلوم والتقنية والهندسة والرياضيات (STEM) لمدارس التعليم العام.
ورحب حاكم ولاية نورث كارولاينا، جوش ستاين، بهذا الاستثمار، مشيرًا إلى أنه يضع الولاية "في طليعة الابتكار في مجال الذكاء الاصطناعي"، ويجلب "مئات الوظائف ذات الأجور الجيدة ودعمًا اقتصاديًا لمقاطعة ريتشموند".