В значителен стратегически обрат, китайският интернет гигант Baidu обяви, че ще предостави с отворен код следващото поколение на своя изкуствен интелект — модела Ernie 4.5, считано от 30 юни 2025 г. Това решение представлява сериозно отклонение от досегашната позиция на изпълнителния директор Робин Ли, според когото затворените модели са единственият жизнеспособен път за развитие на AI.
Промяната идва на фона на засилваща се конкуренция в китайската AI индустрия, особено след появата на DeepSeek — стартъп, чиито AI модели с отворен код, според съобщенията, постигат производителност, сравнима с водещите американски системи като тези на OpenAI, но при значително по-ниски оперативни разходи. Моделите на DeepSeek не само разтърсиха вътрешния пазар, но и предизвикаха безпокойство сред американските AI компании и инвеститори.
Baidu също така ще направи своя AI чатбот Ernie Bot напълно безплатен от 1 април 2025 г., приблизително 18 месеца след въвеждането на премиум версии. Функцията Deep Search на компанията, която предлага подобрени възможности за разсъждение и експертни отговори, също ще бъде пусната безплатно през април. Тези инициативи целят да увеличат потребителската база, тъй като Baidu изпитва затруднения да постигне широко разпространение, въпреки че е сред първите компании в Китай, навлезли в сферата на генеративния AI.
Според данни от януари 2025 г. на AI продукт тракера Aicpb.com, чатботът Doubao на ByteDance води в Китай с 78,6 милиона активни месечни потребители, следван от DeepSeek с 33,7 милиона, докато Ernie Bot изостава с едва 13 милиона потребители. Именно този конкурентен натиск е довел до стратегическата промяна на Baidu.
През март 2025 г. Baidu пусна два нови AI модела — Ernie 4.5 и Ernie X1, специализиран модел за разсъждение. Компанията твърди, че Ernie X1 осигурява „производителност, съпоставима с DeepSeek R1, но на половин цена“, докато Ernie 4.5 предлага подобрени мултимодални възможности за обработка на текст, видео, изображения и аудио.
Baidu планира да пусне още по-усъвършенстван модел — Ernie 5 — през втората половина на 2025 г. На скорошно събитие в Дубай, Ли призна, че отвореният код може да ускори възприемането на AI, заявявайки: „Когато отвориш нещата, много хора ще бъдат достатъчно любопитни да ги изпробват. Това ще помогне технологията да се разпространи много по-бързо.“