SoftBank Group задълбочава ангажимента си към изкуствения интелект с голяма инвестиция в роботиката. Японският конгломерат е в напреднали преговори да оглави кръг на финансиране от 500 милиона долара за Skild AI – стартъп, който разработва базов модел за роботика, способен да революционизира начина, по който машините се адаптират към различни задачи и среди.
Основана през 2023 г. от професорите от Университета Карнеги Мелън Дийпак Патак и Абхинав Гупта, Skild AI е създала т.нар. "Skild Brain" – мащабируем базов модел за роботика, проектиран да функционира като универсална AI система за различни роботизирани приложения. Компанията си поставя за цел да създаде адаптивни роботи, които могат да работят в различни среди – от строителни площадки до фабрики и домове.
Инвестицията ще оцени Skild AI на приблизително 4 милиарда долара – значително увеличение спрямо оценката от 1,5 милиарда долара след кръга от 300 милиона долара през юли 2024 г. Тогавашното финансиране привлече известни инвеститори, сред които основателят на Amazon Джеф Безос, Lightspeed Venture Partners и Coatue Management.
Тази сделка съвпада със стратегическия завой на изпълнителния директор на SoftBank Масайоши Сон към инвестиции в AI и роботика. Сон агресивно позиционира SoftBank в челните редици на AI развитието, включително с ангажимент от 15 милиарда долара към амбициозния проект Stargate на стойност 500 милиарда долара заедно с OpenAI и Oracle за изграждане на напреднала AI инфраструктура в САЩ.
Секторът на AI за роботика напоследък привлича засилен инвеститорски интерес. Сред конкурентите са Physical Intelligence, която набра 400 милиона долара при оценка от 2 милиарда долара през ноември 2024 г., както и Figure AI, която осигури 675 милиона долара при оценка от 2,6 милиарда долара през февруари 2024 г. с подкрепата на Microsoft, OpenAI, Nvidia и Amazon.
Vision Fund на SoftBank, който преди това забави темпото на инвестициите си след значителни загуби, наскоро ускори сделките си с фокус върху AI. Само през първото тримесечие на 2025 г. фондът участва в седем инвестиции, включително няколко големи кръга във фирми за AI, квантови изчисления и термоядрена енергия.