В седмиците след смъртта на папа Франциск на Велики понеделник, 21 април 2025 г., социалните мрежи бяха залети от емоционални видеа, твърдящи, че вярното куче на понтифика е отказвало да го напусне след кончината му. Тези вирусни истории, които събраха стотици хиляди гледания, описват кучета с различни имена като „Естебан“, „Тиберио“ или „Балтазар“, които уж бдят до смъртния одър на папата или до гроба му в базиликата „Санта Мария Маджоре“ в Рим.
Въпреки това, множество организации за проверка на факти, сред които Snopes и Lead Stories, подробно разследваха тези твърдения и потвърдиха, че са напълно измислени. Видеата са създадени с помощта на изкуствен интелект, включващи компютърно генерирани изображения, синтезирани гласове и манипулирани фотографии.
Папа Франциск, който почина на 88-годишна възраст след инсулт и сърдечен арест в резиденцията си в Casa Santa Marta във Ватикана, не е бил известен с това, че е притежавал домашни любимци по време на понтификата си. Макар че има множество документирани случаи, в които той се отнася топло към животни — включително галене на кучета по време на публични прояви и благославяне на куче-водач по време на аудиенция с ватикански журналисти през 2013 г. — няма достоверни източници, които да сочат, че е имал лично куче-компаньон.
Последните дни на покойния понтифик са добре документирани от ватиканските власти. След като е бил хоспитализиран пет седмици заради двустранна пневмония по-рано през 2025 г., Франциск прави последната си публична поява на Великден, 20 април, когато произнася традиционното благословение „Urbi et Orbi“ и се среща накратко с вицепрезидента на САЩ Джей Ди Ванс. Кардинал Кевин Фарел, камерленго на Светата римска църква, официално обявява смъртта на Франциск на следващата сутрин.
Погребението на папата се състоя на 26 април, като тялото му беше изложено за поклонение в базиликата „Свети Петър“, където над 250 000 опечалени отдадоха последна почит. Съгласно духовното си завещание от 29 юни 2022 г., Франциск беше погребан в базиликата „Санта Мария Маджоре“ — първият папа от над век, положен извън Ватикана.
На 8 май 2025 г., след конклав, започнал на 7 май, за наследник на Франциск бе избран кардинал Робърт Франсис Превост, който прие името папа Лъв XIV. 69-годишният родом от Чикаго стана първият американски папа в историята и се очаква да продължи много от прогресивните политики на своя предшественик.