Snahy Applu posílit svou pozici na konkurenčním trhu chytrých telefonů v Číně narazily na zásadní překážku, když pekingské regulační orgány odkládají schválení jeho AI partnerství s Alibabou.
Spolupráce, poprvé oznámená v únoru 2025, měla integrovat AI technologie Alibaby do iPhonů prodávaných v Číně a poskytnout Applu lokálního partnera, který by mu umožnil lépe se orientovat v přísném čínském regulačním prostředí. Předseda Alibaby Joe Tsai potvrdil dohodu slovy, že Apple „jednal s řadou firem v Číně a nakonec se rozhodl spolupracovat s námi“.
Podle zdrojů však žádosti podané u Úřadu pro kyberprostor Číny (CAC) uvízly na mrtvém bodě, přičemž hlavním důvodem jsou „rostoucí geopolitické nejistoty“ mezi Čínou a Spojenými státy. Podle čínských předpisů musí všechny AI produkty určené pro spotřebitele získat regulační schválení před uvedením na trh, což je pro AI strategii Applu v regionu zásadní překážka.
Načasování nemůže být pro Apple horší – podíl společnosti na trhu prémiových chytrých telefonů v Číně klesl dramaticky ze 70 % na začátku roku 2023 na pouhých 47 % v prvním čtvrtletí 2025. Mezitím domácí konkurent Huawei posílil na 35% podíl na trhu a integroval AI modely DeepSeek do svých zařízení a cloudových služeb.
Analytici z oboru označují absenci pokročilých AI funkcí – klíčového prodejního argumentu u nejnovější generace chytrých telefonů – za významnou nevýhodu Applu na čínském trhu. Analytici Morgan Stanley dříve označili partnerství s Alibabou za „zásadní katalyzátor konkurenceschopnosti Applu v Číně“ a naznačili, že by mohlo pomoci vyřešit pokles prodejů iPhonů v zemi.
Zpoždění přichází v době širšího napětí mezi oběma zeměmi, kdy prezident Trump hrozí novými cly na dováženou elektroniku a vyzývá Apple, aby přesunul více výroby do Spojených států. V květnu Trump varoval, že Apple může čelit 25% clu na zařízení, pokud výrobu nepřesune z Číny, což dále komplikuje pozici společnosti na tomto klíčovém trhu.