Ministerstvo spravedlnosti USA zahájilo občanskoprávní antimonopolní vyšetřování licenční dohody Google s Character.AI z roku 2024, čímž se rozšiřují regulační potíže technologického giganta.
Jádrem vyšetřování je otázka, zda Google záměrně strukturoval svou dohodu s Character.AI tak, aby obešel formální vládní proces přezkumu fúzí. Ministerstvo spravedlnosti zkoumá, zda Alphabet, mateřská společnost Google, porušila antimonopolní zákon ve své dohodě, která umožňuje technologickému gigantu využívat technologie AI startupu. Antimonopolní úřady nedávno informovaly Google, že prověřují strukturu této dohody.
Na základě dohody podepsané v srpnu 2024 získal Google nevýhradní licenci na technologii velkých jazykových modelů Character.AI. Dohoda rovněž znamenala návrat spoluzakladatelů Character.AI Noama Shazeera a Daniela De Freitase, kteří oba dříve pracovali pro Google, spolu s několika členy výzkumného týmu startupu. Tato struktura přitáhla pozornost regulátorů a odráží rostoucí obavy z toho, jak technologičtí giganti, kteří investují miliardy do AI infrastruktury a najímají špičkové výzkumníky ze startupů, uzavírají AI dohody.
Zatímco Silicon Valley vnímá taková uspořádání jako efektivní způsob, jak firmy získávají odborníky pro nové projekty, regulátoři se obávají, že dominantní společnosti jako Google mohou využívat své postavení na trhu k potlačení konkurence ze strany nových inovátorů. Ministerstvo spravedlnosti může zkoumat, zda je samotná dohoda protisoutěžní, i když nevyžadovala formální přezkum. Vyšetřování je v počáteční fázi a nemusí vést k žádným opatřením. Podobné dohody uzavřeli i další technologičtí giganti v rámci závodu o generativní AI, například Microsoft v březnu 2024 koupil technologie Inflection AI za 650 milionů dolarů a Amazon loni v červnu najal spoluzakladatele a tým AI firmy Adept. Obě tyto dohody rovněž přitáhly pozornost regulátorů.
Google na vyšetřování reagoval zdůrazněním nezávislého vztahu s Character.AI. Mluvčí Peter Schottenfels uvedl: „Jsme nadšeni, že se k nám připojili talentovaní lidé z Character.AI, ale nemáme v této společnosti žádný vlastnický podíl a zůstávají samostatnou firmou.“ Společnost dodala, že „vždy ráda odpoví na jakékoli dotazy regulátorů“.
Toto vyšetřování přichází v době, kdy je Google již pod značným regulačním tlakem. Ministerstvo spravedlnosti se v samostatných případech snaží rozdělit dominantní postavení firmy na trhu online vyhledávání i v oblasti digitální reklamní technologie. Počátkem tohoto měsíce podpořila Federální obchodní komise návrh ministerstva, aby Google musel sdílet data o vyhledávání s konkurenty.