Skupina SoftBank prohlubuje svůj závazek vůči umělé inteligenci významnou investicí do robotických technologií. Japonský konglomerát je v pokročilých jednáních o vedení investičního kola ve výši 500 milionů dolarů do společnosti Skild AI, startupu, který vyvíjí základní model pro robotiku, jenž by mohl zásadně změnit způsob, jakým se stroje přizpůsobují různým úkolům a prostředím.
Společnost Skild AI byla založena v roce 2023 profesory Deepakem Pathakem a Abhinavem Guptou z Carnegie Mellon University. Vyvinula takzvaný „Skild Brain“ – škálovatelný základní model pro robotiku navržený jako univerzální AI systém pro různé robotické aplikace. Cílem společnosti je vytvářet adaptabilní roboty schopné fungovat v různých prostředích, od stavenišť přes továrny až po domácnosti.
Investice oceňuje Skild AI přibližně na 4 miliardy dolarů, což je výrazný nárůst oproti předchozí valuaci 1,5 miliardy dolarů po investičním kole Series A v červenci 2024, kdy společnost získala 300 milionů dolarů. Tehdejší investici podpořili významní investoři, včetně zakladatele Amazonu Jeffa Bezose, Lightspeed Venture Partners a Coatue Management.
Tato dohoda zapadá do strategického obratu generálního ředitele SoftBank Masayoshi Sona směrem k investicím do AI a robotiky. Son v poslední době agresivně posouvá SoftBank do čela vývoje umělé inteligence, mimo jiné závazkem investovat 15 miliard dolarů do ambiciózního projektu Stargate v hodnotě 500 miliard dolarů ve spolupráci s OpenAI a Oracle na vybudování pokročilé AI infrastruktury ve Spojených státech.
Sektor robotické AI v poslední době zaznamenává prudký nárůst zájmu investorů. Mezi konkurenty v tomto oboru patří například Physical Intelligence, která v listopadu 2024 získala 400 milionů dolarů při valuaci 2 miliardy dolarů, a Figure AI, která v únoru 2024 získala 675 milionů dolarů při valuaci 2,6 miliardy dolarů s podporou společností Microsoft, OpenAI, Nvidia a Amazon.
Vision Fund od SoftBank, který po výrazných ztrátách v minulosti zpomalil investiční tempo, v poslední době opět zrychluje své investice zaměřené na AI. Jen v prvním čtvrtletí roku 2025 se fond podílel na sedmi investicích, včetně několika velkých kol do startupů v oblasti AI, kvantového počítání a fúzní energetiky.