Během studené války udržovaly Spojené státy rozsáhlou síť radarů, raket a stíhacích letounů napříč kontinentálním územím, aby se bránily proti sovětským bombardérům a raketám. Tento obranný štít zahrnoval systém Semi-Automatic Ground Environment (SAGE), který zpracovával informace z pozemních radarů a včasně varujících letadel pro koordinaci stíhacích perutí a baterií protiletadlových raket.
O několik desetiletí později zažívá tento obranný přístup obrodu díky iniciativě Zlatá kopule – nové generaci raketové obrany, která staví umělou inteligenci do centra své technologie. Projekt byl oznámen v lednu 2025 prostřednictvím prezidentského dekretu a v nedávno schváleném rozpočtovém zákoně získal počáteční financování ve výši 24,7 miliardy dolarů.
Na rozdíl od svých předchůdců ze studené války má Zlatá kopule za cíl vytvořit vícevrstvou obrannou architekturu schopnou čelit různorodým hrozbám, včetně mezikontinentálních balistických raket, hypersonických zbraní a rojů dronů. Systém propojí vesmírné senzory a zachytávače s pozemní infrastrukturou a vytvoří tak komplexní štít pro americké území.
Umělá inteligence stojí v srdci tohoto ambiciózního projektu. Jak v březnu 2025 vysvětlil generálmajor Frank Lozano: „Chceme integrovat více AI-řízeného řízení palby, což nám pomůže snížit potřebu lidské obsluhy.“ Tento přístup odráží širší strategii Pentagonu na začlenění autonomních systémů, které dokážou zpracovávat obrovská datová množství a rozhodovat se v řádu milisekund bez lidského zásahu.
Agentura pro raketovou obranu (Missile Defense Agency) uzavřela pětiletou smlouvu v hodnotě 500 milionů dolarů se softwarovými firmami zaměřenými na AI, jako je C3 AI, aby urychlila zavádění umělé inteligence do raketových obranných systémů. Tyto partnerství mají za cíl vyvíjet aplikace, které sjednotí různorodé datové sady, rychleji generují signatury hrozeb a zlepší analýzu testovacích programů.
Zatímco kritici zpochybňují proveditelnost a efektivitu takto komplexního štítu, zastánci tvrdí, že pokroky v AI a vesmírných technologiích činí tuto vizi dosažitelnější než předchozí projekty, jako byla Reaganova Strategická obranná iniciativa. Pentagon očekává, že první schopnosti budou nasazeny začátkem roku 2026 a plná implementace potrvá až do 30. let tohoto století.
V době, kdy světové mocnosti závodí ve vývoji hypersonických a dalších pokročilých raketových technologií, představuje americká investice do obrany poháněné umělou inteligencí zásadní strategický obrat. Iniciativa Zlatá kopule signalizuje návrat k prioritizaci obrany vlastního území, ovšem s technologiemi 21. století, které byly v éře studené války nepředstavitelné.