V překvapivém obratu prezident Donald Trump v sobotu večer oznámil, že stahuje nominaci technologického miliardáře Jareda Isaacmana na šéfa NASA. Tento krok by mohl zásadně ovlivnit strategii agentury v oblasti umělé inteligence.
Stáhnutí nominace přichází poté, co Isaacman již v dubnu prošel obchodním výborem Senátu poměrem hlasů 19:9 a čekal na finální potvrzení. Trump jako důvod uvedl "důkladné přezkoumání předchozích vazeb", přičemž podle několika zdrojů mohly hrát roli i Isaacmanovy dary demokratickým kandidátům.
"Brzy oznámím nového kandidáta, který bude v souladu s misí a dá Ameriku na první místo ve vesmíru," uvedl Trump na síti Truth Social. Isaacman, zakladatel a generální ředitel společnosti Shift4 Payments, reagoval s poděkováním prezidentovi a vyjádřil optimismus, že "největší dny lidstva ve vesmíru teprve přijdou".
Načasování tohoto rozhodnutí je pro NASA obzvlášť složité, neboť agentura aktuálně čelí navrhovanému snížení rozpočtu pro fiskální rok 2026 o 24 % – z 24,8 miliardy na 18,8 miliardy dolarů – což podle The Planetary Society představuje "největší jednorázové snížení rozpočtu NASA v americké historii". Největší dopad by měly pocítit vědecké programy, u nichž se navrhuje snížení až o 47 %.
Tato personální nejistota přichází v době, kdy NASA rozšiřuje své iniciativy v oblasti umělé inteligence napříč různými misemi. Tým pro AI strategii, založený v roce 2024, pracuje na hlubší integraci AI do autonomního rozhodování, navigace kosmických lodí a vědeckého výzkumu. Mezi aktuální aplikace AI patří autonomní provoz vozítek na Marsu, analýza dat pro vědecké objevy a systémy kritické pro úspěch misí.
Ačkoliv byl Isaacman široce vnímán jako kandidát preferovaný Elonem Muskem, jeho úzké vazby na SpaceX během potvrzovacího slyšení vyvolaly otázky ohledně možného střetu zájmů. Do doby, než bude jmenován nový administrátor, povede NASA nadále úřadující šéfka Janet Petro, která dříve působila jako ředitelka Kennedyho vesmírného střediska.