Federální komise pro komunikace (FCC) oznámila 16. května 2025, že schválila akvizici společnosti Frontier Communications firmou Verizon Communications v hodnotě 20 miliard dolarů. Frontier je největším čistě optickým poskytovatelem internetu ve Spojených státech. Regulační schválení přišlo poté, co Verizon souhlasil s ukončením svých programů diverzity, rovnosti a inkluze v souladu s politikou současné administrativy.
Akvizice, která byla původně oznámena v září 2024, zahrnuje platbu Verizonu ve výši přibližně 9,6 miliardy dolarů v hotovosti a převzetí dluhu Frontier ve výši 10 miliard dolarů. Předseda FCC Brendan Carr uvedl, že tato dohoda „uvolní miliardy dolarů na nové infrastrukturní projekty v komunitách po celé zemi“ a „urychlí přechod od starých měděných sítí k moderním vysokorychlostním technologiím“.
Pro Verizon tato strategická akvizice významně rozšiřuje jeho optickou síť napříč celými Spojenými státy. Frontier má 2,2 milionu optických zákazníků ve 25 státech, kteří se připojí k přibližně 7,4 milionu Fios přípojek Verizonu. Tím Verizon rozšíří svůj dosah na 25 milionů lokalit ve 31 státech a ve Washingtonu, D.C. Společnost se zavázala každoročně zavést optický internet alespoň do jednoho milionu nových domácností.
Kromě okamžitého rozšíření širokopásmového připojení má dohoda zásadní význam pro AI strategii Verizonu. Akvizice posílí inteligentní edge síť Verizonu pro digitální inovace, zejména v oblasti umělé inteligence a Internetu věcí (IoT). To je v souladu s nedávno představenou strategií Verizon AI Connect, jejímž cílem je poskytovat edge computing s nízkou latencí pro AI pracovní zátěže prostřednictvím partnerství se společnostmi jako NVIDIA, Google Cloud a Meta.
Sektor AI edge computingu, v němž se Verizon snaží stát klíčovým hráčem, má podle prognóz vzrůst desetinásobně z 27 miliard dolarů v roce 2024 na 270 miliard dolarů do roku 2032. Síť 5G a rozšířená optická infrastruktura Verizonu podpoří rychlost a bezpečnost potřebnou k doručování AI na edge zařízení, jako jsou notebooky a mobilní telefony. Podle společnosti McKinsey se očekává, že 60–70 % AI pracovních zátěží se do roku 2030 přesune na real-time inference, což vytváří naléhavou poptávku po nízkolatenční konektivitě, kterou chce Verizon poskytovat.
Transakce by měla přinést roční úspory nákladů ve výši 500 milionů dolarů do třetího roku díky výhodám většího rozsahu, distribuce a integrace sítí. Akvizici schválili akcionáři Frontier v listopadu 2024, přičemž přibližně 63 % hlasovalo pro fúzi. Dohoda by měla být dokončena v následujících měsících a završit tak proces, který začal oznámením akvizice Verizonu v září 2024.