Den kunstige intelligens-revolution skaber en hidtil uset energimæssig udfordring, der tvinger teknologigiganter til at se ud over traditionelle energikilder for at realisere deres voksende ambitioner.
Microsoft, Google og Amazon har alle annonceret betydelige partnerskaber inden for atomenergi det seneste år, hvilket markerer et strategisk skifte for både at imødekomme de enorme strømkrav fra AI-datacentre og deres klimaforpligtelser. Disse aftaler omfatter genoplivning af nedlagte anlæg, investeringer i næste generations reaktorer og udvikling af små modulære reaktorer (SMR’er), der lover mere fleksibel implementering.
Microsofts aftale med Constellation Energy om at genstarte Unit 1-reaktoren på Three Mile Island er et af de mest markante partnerskaber. Den 20-årige el-købsaftale vil tilføre mere end 800 megawatt CO2-fri strøm til elnettet, når anlægget tages i brug i 2028. Samtidig har Google indgået kontrakt med Kairos Power om at udvikle flere små modulære reaktorer, der forventes at levere 500 megawatt strøm inden 2030, med yderligere kapacitet planlagt frem mod 2035.
Amazon vil ikke stå tilbage og har underskrevet aftaler med Energy Northwest, X-energy og Dominion Energy for at støtte atomprojekter, der på sigt kan levere gigawatt-mængder af strøm. Virksomheden har desuden opkøbt et datacenter ved siden af Susquehanna-atomkraftværket i Pennsylvania og sikret sig direkte adgang til CO2-fri elektricitet.
Baggrunden for disse partnerskaber er tydelig: Datacentres elforbrug forventes at mere end fordobles inden 2030 og kan nå op på 9% af det samlede amerikanske elforbrug. Ifølge Goldman Sachs Research vil der være behov for 85-90 gigawatt ny atomkapacitet for at dække hele væksten i datacentrenes elforbrug frem mod 2030, selvom mindre end 10% sandsynligvis vil være tilgængeligt globalt på det tidspunkt.
Selvom disse atompartnerskaber baner vejen for pålidelig, CO2-fri energi, er der fortsat udfordringer. Nye reaktorer har lange udviklingstider, og de fleste projekter forventes først at komme online i 2030’erne. Derudover har de høje anlægsomkostninger ved atomkraft fået kritikere til at stille spørgsmålstegn ved, om skatteyderne i sidste ende kommer til at bære de økonomiske risici.
På trods af disse bekymringer markerer teknologiindustriens omfavnelse af atomkraft et markant skift i virksomhedernes tilgang til deres energibehov. Efterhånden som AI fortsætter med at forandre erhvervsliv og samfund, er sikring af bæredygtige energikilder ikke blot blevet en miljømæssig prioritet, men også en konkurrencefordel.