Kampen om, hvem der skal regulere kunstig intelligens i USA, nåede et afgørende punkt onsdag, da republikanske og demokratiske ledere i Senatet stødte sammen over en kontroversiel bestemmelse i præsident Donald Trumps omfattende budgetlovgivning.
Kernen i debatten er et foreslået føderalt moratorium på 10 år, der vil forhindre stater i at regulere AI-systemer. Bestemmelsen er blevet omskrevet af Senatets handelsudvalgsformand Ted Cruz, så overholdelse af forbuddet nu er koblet til milliarder i føderal bredbåndsstøtte gennem det 42 milliarder dollar store program for bredbåndslighed, adgang og udrulning (BEAD).
Teamsters-præsident Sean O'Brien, der talte ved det republikanske konvent i 2024, blandede sig onsdag i debatten med et skarpt formuleret brev, hvor han opfordrede Kongressen til at droppe forslaget. "Det er simpelt hen en gave til de store teknologivirksomheder, som får økonomisk gevinst ved fortsat at operere i et ureguleret tomrum, hvor deres beslutninger og adfærd ikke holdes ansvarlige over for nogen," skrev O'Brien og udtrykte særligt bekymring for overvågning af arbejdere og selvkørende køretøjer.
Store AI-virksomheder som Google og OpenAI har bakket op om moratoriet og argumenteret for, at et kludetæppe af forskellige statslige krav vil kvæle innovationen. Handelsminister Howard Lutnick udtrykte støtte på sociale medier og sagde, at tiltaget ville sætte en stopper for "kaosset med 50 forskellige statslove" og sikre, at amerikanske virksomheder kan udvikle banebrydende teknologi "uden indblanding fra anti-innovationspolitikere".
Modstanden er dog vokset fra en usædvanlig koalition, der tæller både republikanske og demokratiske statsadvokater, borgerrettighedsgrupper og endda enkelte republikanske senatorer. Senator Maria Cantwell, den ledende demokrat i handelsudvalget, argumenterede for, at forslaget tvinger staterne til at "vælge mellem at beskytte forbrugerne og at udvide kritisk bredbåndsinfrastruktur til lokalsamfund på landet".
Indsatsen er særlig høj i lyset af den hurtige udvikling inden for AI. Alene i 2025 indførte delstatslovgivere over 1.000 AI-relaterede lovforslag, og 28 stater vedtog mindst 75 nye tiltag. Kritikere advarer om, at en tiårig reguleringspause vil efterlade forbrugerne ubeskyttede over for nye AI-risici, der måske endda endnu ikke er synlige.
Mens Senatet forbereder afgørende afstemninger i denne uge, er bestemmelsens skæbne fortsat uvis, og udfaldet ventes at forme det regulatoriske landskab for AI-udvikling i USA i mange år fremover.