I takt med at professionel fodbold i stigende grad tager teknologiske innovationer til sig, har den erfarne midtbanespiller Lewis Holtby markeret sig som en tydelig stemme omkring kunstig intelligens’ voksende indflydelse på sporten.
Den 34-årige Holstein Kiel-anfører, som for nylig har bekræftet, at han forlader Bundesliga-klubben til sommer efter fire sæsoner, har reflekteret over både sin egen fremtid og spillets udvikling. "Noget er helt sikkert på vej," udtalte Holtby ifølge det tyske nyhedsbureau SID med henvisning til den AI-revolution, der er begyndt at forandre fodboldens verden – fra træningsbaner til bestyrelseslokaler.
Holtbys bemærkninger falder i en afgørende sæson for midtbanespilleren. Efter at have hjulpet Kiel til oprykning til Bundesligaen sidste år, har han i denne sæson kun startet inde i 12 af klubbens 25 ligakampe, mens han har båret anførerbindet. Den tidligere Tottenham- og Hamburg-spiller rundede for nylig sin kamp nummer 200 i Bundesligaen – en milepæl, der giver tyngde til hans perspektiv på sportens udvikling.
Fodboldbranchen har da også taget AI-teknologier til sig i et hastigt tempo gennem 2025. Avancerede analyseplatforme leverer nu taktiske anbefalinger i realtid under kampene, mens træningssystemer benytter computer vision til at analysere spillernes bevægelser med hidtil uset præcision. Flere Bundesliga-klubber har implementeret AI-drevne modeller til skadeforudsigelse, som hævder at kunne reducere spillernes skadespauser med op til 30 procent.
Mens nogle spillere og trænere har udtrykt bekymring for, at AI kan udvande de menneskelige elementer i fodbold, synes Holtby at anerkende teknologiens uundgåelighed. "Jeg har set, hvilken ånd og kvalitet holdene har," bemærkede han efter en nylig kamp mod Bayern München – måske som en erkendelse af, at integrationen mellem teknologi og menneskelig præstation er sportens næste grænse.
Mens Holtby overvejer sit næste karriereskridt, fortsætter fodboldverdenen sin teknologiske transformation. De største europæiske ligaer undersøger nu AI-baseret dommerassistance ud over VAR, og flere klubber er begyndt at bruge generativ AI til at personalisere kommunikationen med fans i stor skala. Om spillere fra Holtbys generation vælger at omfavne eller modarbejde disse forandringer, kan i sidste ende blive afgørende for, hvor hurtigt fodboldens AI-revolution udfolder sig.