Microsofts hurtige ekspansion inden for kunstig intelligens skaber spændinger mellem teknologisk fremskridt og miljømæssigt ansvar, i takt med at virksomheden nærmer sig halvvejspunktet for sine ambitiøse bæredygtighedsmål for 2030.
I februar 2025 rapporterede Microsoft en stigning på 30 % i CO2-udledninger siden 2020, primært drevet af den omfattende opbygning af AI-datacentre. Virksomheden planlægger at investere 80 milliarder dollars i datacenterinfrastruktur i regnskabsåret 2025, hvilket understreger omfanget af dens AI-ambitioner.
"Den kraft, der på kort sigt skaber afstand til vores mål, er den samme, som på lang sigt vil hjælpe os med at bygge en større, hurtigere og mere kraftfuld raket til at nå dem: kunstig intelligens," forklarer Melanie Nakagawa, Microsofts Chief Sustainability Officer.
På trods af disse udfordringer fordobler Microsoft indsatsen for bæredygtighed. Virksomheden har indgået aftaler om 34 gigawatt CO2-fri elektricitet på tværs af 24 lande—en atten-dobling siden 2020—som led i sit mål om at opnå 100 % vedvarende energiforbrug inden 2025. Gennem sin Climate Innovation Fund, der blev lanceret med en forpligtelse på 1 milliard dollars, har Microsoft investeret næsten 800 millioner dollars i 63 startups, der udvikler teknologier til reduktion af udledninger.
Vandbesparelse er et andet centralt fokusområde. Microsoft har udvidet sin portefølje af vandgenopfyldningsprojekter til 90 projekter på mere end 40 lokationer globalt, samtidig med at virksomheden udvikler innovative datacenterdesigns, der ikke bruger vand til køling, hvilket potentielt kan undgå et årligt forbrug på 125.000 kubikmeter vand pr. facilitet. Virksomheden har allerede nået sit 2030-mål om at give 1,5 millioner mennesker adgang til rent vand og sanitetsløsninger.
Cirkulær økonomi er central i Microsofts strategi. Virksomheden har opnået en genbrugs- og genanvendelsesrate på 90,9 % for servere og komponenter i 2024, hvilket overstiger målet på 90 % et år før tid. Det voksende netværk af Circular Centers har allerede reduceret CO2-udledninger med 145.000 ton CO2-ækvivalenter sidste år.
Microsofts rapport fra 2023, "Accelerating Sustainability with AI", skitserer fem centrale skridt til at udløse AI's bæredygtighedspotentiale, herunder opbygning af arbejdsstyrkens kompetencer og udvikling af digital infrastruktur. Virksomheden mener, at AI bliver afgørende for at fremme bæredygtighedsfremskridt i både tempo og skala og gør det muligt for organisationer at måle, forudsige og optimere komplekse systemer til gavn for miljøet.