I et altafgørende opgør mellem to nedrykningstruede hold besejrede Santos søndag Vitória med 1-0 på Barradão Stadion og satte dermed en stopper for deres sejrløse stime i 2025-udgaven af Brasileirão.
Kampens afgørende øjeblik indtraf før det 20. minut, da Guilherme revancherede sig med et flot hovedstød efter tidligere at have brændt en stor chance. Santos-målmand Gabriel Brazão leverede endnu en stærk præstation med flere vigtige redninger, der sikrede et rent bur.
I anden halvleg vendte Neymar endelig tilbage på banen, da han blev indskiftet sammen med Thaciano og erstattede målscorer Guilherme og Barreal. Den 33-årige brasilianske superstjerne, der havde været ude i over en måned med en lårskade, satte straks sit præg på kampen. I de døende minutter tilkæmpede Neymar sig et frispark lige uden for feltet og var tæt på at score, men Vitória-keeper Lucas Arcanjo diskede op med en spektakulær redning.
Sejren var blot Santos’ anden i turneringen denne sæson – den første kom den 16. april mod Atlético-MG. Med de tre point rykkede Santos op på 18. pladsen med otte point, mens Vitória blev på ni point, men faldt til 17. pladsen og dermed ned i nedrykningszonen.
Santos retter nu blikket mod en venskabskamp mod RB Leipzig, der spilles onsdag den 28. maj, inden de tager imod Botafogo i næste Brasileirão-opgør søndag den 1. juni. For Neymar, der vendte hjem til sin barndomsklub i januar 2025 efter at have ophævet sin kontrakt med saudiske Al-Hilal, markerer kampen endnu et skridt på vejen mod fuldt comeback, mens han arbejder på at genvinde formen forud for VM i 2026.